Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

elle corna che scrutava indietro e attorno mentre entrava anche lui, chiudendo la fila,
pensai che strana coppia dovevano sembrare agli animali Miss Mary e Charo.
Nessuno di essi dava segno di aver paura dei due. Ci era capitato di verificarlo molte
volte. Invece di temere la piccola bionda con la giacca verde foresta, e l’ancor più
piccolo nero in giacca azzurra, gli animali sembravano solo interessati. Era come se
gli fosse stato permesso di vedere un circo o quantomeno qualcosa di estremamente
strano, e soprattutto le bestie feroci sembravano attratte da loro. Quella mattina
eravamo tutti rilassati. Nella parte dell’Africa dov’eravamo, accadeva ogni giorno
qualcosa, qualcosa di orribile o qualcosa di meraviglioso. All’alba, quando ci
svegliavamo, eravamo sempre eccitati, come se ci aspettasse una gara di discesa sugli
sci o dovessimo guidare un bob a tutta velocità. Lo sapevamo, qualcosa doveva
accadere, e di solito accadeva prima delle undici. In Africa, non una sola mattina mi
era capitato di svegliarmi senza essere felice. Almeno finché non ricordavo le
questioni lasciate in sospeso. E quella mattina, nella momentanea assenza di
comando, eravamo rilassati in modo particolare e io ero felice perché i bufali, che
rappresentavano il nostro problema principale, dovevano evidentemente essere da
qualche parte dove non potevamo raggiungerli. Per quello che speravamo di fare era
necessario che fossero loro a venire da noi, e non noi da loro.
«Come hai intenzione di procedere?»
«Prendo la macchina e giro attorno al lago per controllare le tracce e poi entro
nel tratto di foresta che costeggia la palude, controllo anche lì e torno fuori. Saremo
controvento rispetto agli elefanti, e chissà che tu non li veda. Probabilmente no.»
«Possiamo tornare attraverso il territorio dei gerenuk?»
«Naturalmente. Mi dispiace che ci siamo mossi tardi. Ma con Pop che se ne
andava e il resto...»
«Mi piacerebbe andare là dentro, in quel brutto posto. Per vedere che cosa riesco
a trovare come albero di Natale. Pensi che il mio leone sia là?»
«Probabilmente. Ma non riusciremo a vederlo, in quel tipo di territorio.»
«Che razza di bastardo di leone intelligente. Perché quella volta non mi hanno
permesso di sparare allo splendido leone accucciato tranquillamente sotto l’albero? È
così che le donne sparano ai leoni.»
«È così che sparano, e il più bel leone dalla criniera nera mai abbattuto da una
donna aveva in corpo una quarantina di colpi. Poi le signore scattano le loro belle
fotografie, dopodiché devono continuare a convivere con il maledetto leone e mentire
su di lui con i loro amici e con se stesse per il resto della vita.»
«Mi dispiace di aver mancato quel magnifico leone, a Magadi.»
«Non dispiacerti. Devi esserne orgogliosa.»
«Non so che cosa mi ha resa così. Devo abbatterlo e dev’essere proprio quello.»
«Gli abbiamo dato troppo la caccia, tesoro. È molto intelligente. Adesso
dobbiamo fargli riacquistare la sicurezza e aspettare che commetta un errore.»
«Lui non commette errori. È più intelligente di te e di Pop messi insieme.»
«Tesoro, Pop voleva che tu lo abbattessi o lo perdessi subito. Per fortuna ti vuole
bene, se no tu avresti sparato a qualunque tipo di leone.»
«Non parliamo di lui» disse Miss Mary. «Voglio pensare all’albero di Natale.
Avremo un Natale magnifico.»