Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

leggermente G.C., dietro al quale c’era Charo. Procedevano dritti verso gli alberi
circondati alla base da piccoli cespugli. Ora che riuscivo a vedere il leone, continuai a
spostarmi a sinistra, camminando di lato e poi in avanti. La luce illuminava l’enorme
criniera nera e il lungo corpo grigio dorato, e il leone ci guardava. Lui ci guardava e
io pensavo che si era cacciato in una brutta situazione. A ogni passo che facevo,
bloccavo maggiormente la zona di sicurezza nella quale si era ritirato tante volte. Ora
non aveva altra scelta che venire verso di me o andare verso Mary e G.C., cosa che
non intendeva fare a meno che non fosse ferito, oppure poteva tentare di raggiungere
il rifugio di alberi e cespugli che era centocinquanta metri a nord. Ma per farlo,
doveva attraversare la pianura aperta.
Decisi che mi ero spostato abbastanza a sinistra e cominciai ad avanzare verso il
leone. Lui se ne rimase là, con la vegetazione che gli arrivava alle cosce, e a un certo
punto vidi che girava la testa verso di me. Poi la voltò di nuovo per guardare G.C. e
Mary. La testa era scura ed enorme, ma quando la muoveva non sembrava troppo
grossa per il corpo. Il corpo era massiccio, grande e lungo. Non sapevo quanto vicino
al leone G.C. avrebbe spinto Mary. Non li guardavo. Guardavo il leone e aspettavo di
sentire lo sparo. Ormai ero vicino quanto era necessario esserlo e se fosse arrivato
avevo spazio per mirare. Ero sicuro che se restava ferito si sarebbe diretto dalla mia
parte, dato che il suo rifugio naturale era dietro di me. Mary deve fare presto a
colpirlo, pensai. Non può avvicinarsi di più. Ma forse G.C. vuole che si avvicini. Li
spiai con la coda dell’occhio, la testa china, senza distogliere lo sguardo dal leone.
Capii che Mary voleva sparare e G.C. glielo impediva. Non stavano tentando di
avvicinarsi, e così immaginai che nel punto in cui si trovavano Mary doveva avere
qualche ramo che le impediva la vista. Guardai il leone e vidi cambiare il suo colore
quando la prima sommità delle colline coprì il sole. Era un’ottima luce per sparare,
ma se ne sarebbe andata in fretta. Osservai il leone e lui si mosse leggermente a
sinistra e poi fissò Mary e G.C. Riuscivo a vedere i suoi occhi. Mary continuava a
non sparare. Poi il leone si mosse di nuovo leggermente e io sentii il fucile di Mary
entrare in azione e lo schiocco secco del proiettile. Forse l’aveva colpito. Il leone fece
un balzo fra i cespugli e poi sbucò dall’altra parte, diretto a nord verso la folta
macchia d’alberi che doveva fargli da rifugio. Mary stava sparando, e questa volta fui
certo che l’avesse colpito. Il leone procedeva a grandi balzi, con la grossa testa che
ondeggiava. Sparai e alzai uno sbruffo di polvere dietro di lui. Corsi con lui e
rallentai quando mi accorsi che stavo per superarlo e rimasi di nuovo indietro. Ora
stava sparando il grosso fucile a doppia canna di G.C. e vidi schizzare la terra dove
colpiva. Sparai anch’io, seguendo il leone attraverso il cannocchiale, e mirai davanti a
lui, e davanti a lui si alzò una nube di terriccio. Ora correva pesante e disperato, ma
nel cannocchiale cominciava a rimpicciolire, e quando fu quasi certo di farcela a
raggiungere il suo rifugio lontano, lo inquadrai di nuovo nel cannocchiale, ormai
piccolo mentre si allontanava velocissimo, e spostai leggermente il tiro in avanti e in
alto e quando lo ebbi appena superato tirai il grilletto e non vi furono spruzzi di
polvere e lo vidi scivolare in avanti con le zampe anteriori piantate nel terreno. La
grossa testa fu giù prima che mi arrivasse il rumore sordo della pallottola che colpiva.
Ngui mi batté una mano sulla schiena e mi passò un braccio attorno alle spalle. Il
leone tentò di alzarsi e G.C. sparò e il leone rotolò su un fianco.