Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Moltissimo.»
«Ho sentito dire qualcosa. Che cos’è questa storia che dovete uccidere un
leopardo prima della Nascita di Gesù Bambino?»
«Riguarda l’articolo illustrato per la rivista per la quale in settembre abbiamo
preparato un servizio fotografico. Prima che ci conoscessimo. Avevamo un fotografo,
con noi, che ha fatto migliaia di scatti e io ho scritto un breve articolo e le didascalie
per le immagini che useranno. Hanno una splendida fotografia di un leopardo. L’ho
ucciso io, ma non è mio.»
«Com’è andata?»
«Stavamo inseguendo un grosso leone molto intelligente. Eravamo dall’altra
parte dell’Ewaso Ngiro, oltre Magadi, sotto il lato scosceso.»
«Lontanissimo dalla mia circoscrizione.»
«Cercavamo di individuare il leone, e questo mio amico è salito su un piccolo
kopje roccioso insieme al suo portatore d’armi, in modo da poter guardare più
lontano e vedere se il leone era da qualche parte. Il leone era per Mary, perché lui e io
avevamo già ucciso dei leoni. E così, non capimmo che cosa diavolo stesse
succedendo, quando lo sentimmo sparare e poi qualcosa piombare nella polvere,
ruggendo. Era un leopardo, e la polvere era tanto spessa che si alzò in una nube solida
e il leopardo continuò a ruggire e nessuno capiva da che parte il ruggito stesse
uscendo dalla polvere. Il mio amico, Mayito, l’aveva colpito due volte dall’alto e io
avevo sparato nel punto in cui la polvere si muoveva, e poi mi ero chinato,
spostandomi a destra, da dov’era naturale che saltasse fuori. Il leopardo tirò su la
testa dalla polvere una sola volta, continuando a brontolare, e io lo colpii nel collo, e
la polvere cominciò a posarsi. Era come una sparatoria davanti a un saloon del
vecchio West. Tranne che il leopardo non aveva pistole, ma era abbastanza vicino da
sbranare chiunque e per giunta era molto arrabbiato. Il fotografo scattò molte foto di
Mayito e del leopardo e di tutti noi e del leopardo e di me e del leopardo. L’animale
apparteneva a Mayito perché era stato lui a colpirlo per primo e poi l’aveva colpito di
nuovo. La migliore fotografia era quella con me, e la rivista voleva usarla e io dissi
che non potevano, finché non avessi ucciso un buon leopardo da solo. E finora ho
fallito tre volte.»
«Non credevo che i vostri principi etici fossero così rigidi.»
«Sfortunatamente lo sono. E lo dice anche la legge. Primo sangue e
inseguimento continuo.»
Arap Meina e il Capo Scout del Dipartimento della Caccia portarono la notizia
che le due leonesse e un giovane leone avevano ucciso alcuni animali, su ai margini
della pianura salina. L’esca era stata scoperta solo dalle iene, che l’avevano strappata
a morsi, ma i due scout l’avevano rimessa a posto con cura. Attorno c’erano gli
avvoltoi, che avrebbero sicuramente attirato il leone, ma non osavano raggiungere i
resti della zebra per timore che il leone arrivasse all’improvviso. Quella notte non
aveva mangiato e neanche ucciso, e visto che aveva fame e non era stato disturbato,
di sera l’avremmo quasi certamente trovato allo scoperto.
Finalmente pranzammo, e Mary fu molto allegra e gentile con tutti noi. Credo
che arrivò addirittura a chiedermi se volevo ancora carne fredda. Quando risposi no,
grazie, ne avevo avuta abbastanza, lei disse che mi avrebbe fatto bene, perché chi