Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

saltando sulle pietre per tornare verso la foresta. Colpii il terzo e poi il secondo
mentre cercava di scavalcarlo. Guardai il primo, e vidi che era a muso in giù
nell’acqua. L’ultimo che avevo colpito urlava e io sparai per finirlo. Gli altri erano
scomparsi. Ricaricai fra i cespugli e Debba chiese se poteva tenere il fucile. Glielo
diedi e lei si mise sull’attenti, imitando Arap Meina. «Era così freddo» disse. «E ora è
così caldo.»
Nel sentire gli spari, molti erano venuti giù dallo Shamba. Con loro c’era
l’Informatore, e Ngui arrivò con la lancia. Non era andato al campo, ma allo Shamba,
e sapevo che odore aveva. Sapeva di pombe.
«Tre morti» disse. «Tutti importanti generali. Generale Birmania. Generale
Corea. Generale Malesia. Buona notte.»
Aveva imparato il “buonanotte” in Abissinia, dov’era stato con l’esercito
keniota. Prese il fucile da Debba, che ora lo stringeva con aria intimidita, mentre
guardava l’acqua e i babbuini sulle pietre del fiume. Non erano una bella vista e
chiesi all’Informatore di dire agli uomini e ai ragazzi di trascinarli via di lì e di
sistemarli seduti contro il muretto di recinzione del campo di grano, con le mani
incrociate in grembo. Dopo avrei mandato delle funi e li avremmo appesi sulla
recinzione per spaventare gli altri o per usarli come esche.
L’Informatore dette l’ordine e Debba, taciturna, formale e distaccata, osservò i
grandi babbuini dalle lunghe braccia, dai ventri osceni e dai musi veramente cattivi
che venivano tirati fuori dall’acqua e sulla riva per poi essere composti contro il
muretto. Uno aveva la testa riversa all’indietro, come in contemplazione. Gli altri due
erano riversi in avanti e davano la sensazione di essere assorti in profondi pensieri. Ci
allontanammo dalla scena per avviarci verso lo Shamba, dov’era posteggiata la
macchina. Io e Ngui camminavamo vicini, con il fucile di nuovo nelle mie mani.
L’Informatore camminava di lato e Debba e la Vedova camminavano dietro.
«Grandi generali. Generali importanti» disse Ngui. «Kwenda na campi?»
«Come ti senti, Informatore, vecchio impunito?»
«Fratello, non mi sento proprio. Ho il cuore in pezzi.»
«Come mai?»
«La Vedova.»
«È una bravissima donna.»
«Sì. Ma ora vuole che sei tu il suo protettore e non mi tratta con rispetto. Vuole
venire con te nella Terra di Mayito insieme al bambino che ho cresciuto come un
padre. Vuole occuparsi di Debba che vuole essere la vice moglie della Lady Miss
Mary. Il pensiero di tutti va in questa direzione e lei me lo ripete tutte le sere.»
«Questo è male.»
«Debba non doveva portare il tuo fucile.» Vidi che Ngui lo guardava.
«Non l’ha portato. L’ha solo tenuto in mano.»
«Non doveva tenerlo.»
«Lo dici tu?»
«No. Certo che no, fratello. Lo dice il villaggio.»
«Di’ al villaggio di chiudere il becco, se no ritiro la mia protezione.»
Era un tipo di dichiarazione privo di qualunque valore. Ma anche l’Informatore
era moderatamente privo di valore.