Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

La ragazza mi posò la testa sulla schiena, contro la camicia di tela, che sapevo
salata per il sudore che vi si era asciugato. Mi sfregò la fronte sulle spalle e poi sulla
nuca e poi si spostò davanti per farsi baciare la testa.
«Visto?» disse la Vedova. «Odori come Ngui.»
«Ngui, odoriamo allo stesso modo?»
«Non sa come odoro. Nessuno sa. Ma tu odori lo stesso di Mthuka»
Ngui era seduto contro l’altra parte dell’albero che dava verso la valle, con le
gambe tirate su e la testa appoggiata al tronco. Accanto aveva la mia nuova lancia.
«Vedova, va’ a parlare con Ngui.»
«No» disse lei. «Io mi occupo di ragazza.»
La ragazza mi posò la testa in grembo e prese a giocherellare con il fodero della
pistola. Sapevo che voleva che seguissi con la punta delle dita la linea del suo naso e
delle labbra e che poi le sfiorassi con estrema delicatezza il mento e toccassi il punto
della fronte e delle tempie dove si era rasata i capelli e le passassi le dita attorno alle
orecchie e sulla cima della testa. Era un corteggiamento molto tenero, e se la Vedova
restava lì, non potevo fare altro. Ma anche la ragazza poteva esplorare leggermente,
se voleva.
«Bella dalle mani forti» dissi.
«Sto essendo buona moglie.»
«Di’ alla Vedova di andarsene.»
«No.»
«Perché?»
Me lo spiegò e io la baciai di nuovo sulla testa. Aveva esplorato molto
delicatamente con le dita e poi mi aveva preso la mano destra per metterla dove
desiderava. La tenni stretta e misi l’altra mano dov’era giusto che stesse.
«No» disse la Vedova.
«Hapana tu» disse la ragazza. Si girò per mettere la faccia dov’era prima,
dicendo qualcosa in Kamba che non capii. Ngui guardava verso il basso del fiume e
io guardavo verso l’alto, e la Vedova si spostò dall’altra parte dell’albero e noi
restammo con la nostra implacabile sofferenza, e io allungai la mano verso l’albero
per prendere il fucile, che mi misi contro la gamba destra.
«Dormi» dissi.
«No. Io dormo stanotte.»
«Dormi ora.»
«No. Posso toccare?»
«Sì.»
«Come un’ultima moglie.»
«Come mia moglie dalle mani forti.»
Lei disse qualcos’altro in Kamba che io non capii e Ngui commentò: «Kwenda
na campi».
«Devo stare qui» rispose la Vedova. Ma quando Ngui si allontanò con il suo
passo irregolare, proiettando una lunga ombra fra gli alberi, lei gli andò dietro per un
po’, parlando in Kamba. Poi si sedette a tre alberi di distanza a guardare verso il
fondo valle.
«Sono andati?» chiese la ragazza.