scienze della vita roma, 22-23 ottobre 2012 - SIF

APPROCCI TRADIZIONALI E MODERNI PER VALUTARE GLI EFFETTI
DEGLI INTERFERENTI ENDOCRINI IN AMBIENTE ACQUATICO
M. Maisano, A. Mauceri, S. Fasulo
Dipartimento di Biologia Animale ed Ecologia Marina, Università degli Studi di Messina
L’ambiente acquatico è particolarmente esposto agli effetti dei contaminanti di tipo estrogenico,
rilasciati in mare dalle attività urbane ed industriali, dove persistono per lunghi periodi e di
conseguenza influenzano la normale attività endocrina e riproduttiva degli organismi. Negli ultimi
anni è diventato un comune interesse internazionale identificare e caratterizzare l’attività endocrina
dei molteplici contaminanti ambientali e quindi valutare l’impatto che possono avere sull’uomo,
particolarmente esposto per la sua posizione nella rete trofica.
Per il biomonitoraggio degli ambienti acquatici vengono abitualmente utilizzati come bioindicatori
sia molluschi bivalvi che specie ittiche.
In questa ricerca si è valutata l’azione degli interferenti endocrini attraverso la presenza ed i livelli
di espressione della vitellogenina (Vtg), glicolipofosfoproteina precursore delle proteine del tuorlo,
utilizzata come biomarker di effetto degli xenoestrogeni.
In particolare sono stati utilizzati come bioindicatori Mytilus galloprovincialis e Chelon labrosus,
campionati in aree interessate da differente impatto antropico ed industriale. Sono state effettuate le
analisi della Vtg mediante il metodo ALP (alkali-labile phosphate), per una indagine quantitativa
della presenza di fosfati liberi, ed una indagine immunoistochimica e di espressione genica della
Vtg.
I risultati ottenuti hanno evidenziato una accentuata immunopositività ed espressione della
vitellogenina negli individui di sesso maschile provenienti dai siti contaminati. Negli organismi di
sesso femminile provenienti dalle stesse aree è stato inoltre riscontrato un incremento della
vitellogenina che potrebbe suggerire uno spawning anticipato causato dall’esposizione ad agenti
estrogenici che influenzano la regolazione ormonale dello sviluppo dei gameti.
Ai tradizionali e consolidati biomarkers indagati si possono affiancare tecniche innovative ed
alternative, che prevedono l’uso degli embrioni dei pesci per studi di tossicità (FET). I FET si
rivelano utili per saggiare l’attività di noti e/o sospetti interferenti endocrini in condizioni
controllate e riproducibili. Tali test, riconosciuti dall’Organizzazione per la Cooperazione e lo
Sviluppo Economico (OECD), si sono dimostrati migliori per aspetto etico, economico ed
applicativo rispetto ai classici test di tossicità acuta.
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