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spaventosa cacofonia: l'incessante gracidare delle rane. Rane soltanto? O<br />
qualcosa di molto più pericoloso? Le innumerevoli e ignote voci della notte<br />
si levarono in un coro stridente.<br />
La paura lo inondò come bile che sgorghi da un viscere perforato. I muscoli<br />
della sua gola si irrigidirono. Aveva difficoltà a deglutire. Se Roy gli<br />
avesse rivolto la parola, non sarebbe riuscito a rispondere. A dispetto del<br />
vento freddo, cominciò a sudare.<br />
Non sei più un ragazzino, si disse. Non comportarti come un bambino<br />
piccolo.<br />
Moriva dalla voglia di chinarsi ad accendere di nuovo il fanale, ma non<br />
voleva rivelare a Roy il proprio terrore. Voleva essere come Roy, e Roy<br />
non aveva paura di nulla.<br />
Fortunatamente Colin non era del tutto accecato. La luce diffusa dalla<br />
bicicletta non era molto intensa e i suoi occhi si adattarono rapidamente alle<br />
tenebre. Il chiarore lattiginoso della luna si riversava sulla terra ondulata.<br />
Vide Roy risalire a lunghi passi il fianco della collina.<br />
Allora cercò di muoversi; non ci riuscì. Si sentiva le gambe pesantissime.<br />
Un sibilo improvviso.<br />
Colin inclinò la testa di lato. In ascolto.<br />
Di nuovo il sibilo. Più forte. Più vicino.<br />
Qualcosa frusciò nell'erba a pochi centimetri dal suo piede e Colin spiccò<br />
la corsa. Forse era soltanto un innocuo rospo, ma fu sufficiente per indurlo<br />
a muoversi.<br />
Raggiunse Roy e pochi minuti dopo erano sul declivio che si stendeva<br />
alle spalle e sopra il Fairmont. Arrivati più o meno a metà collina, sedettero<br />
per terra, fianco a fianco nel buio.<br />
In basso, le auto parcheggiate nella conca che ospitava il drive-in avevano<br />
il muso puntato verso ovest. Davanti a loro si ergeva il grande schermo<br />
e più oltre correva la superstrada per Santa Leona.<br />
Sullo schermo, un uomo e una donna camminavano sulla spiaggia al<br />
tramonto. Nessun altoparlante amplificava le loro voci, ma dai primi piani<br />
Colin intuì che gli attori stavano discutendo animatamente e rimpianse di<br />
non saper leggere il linguaggio labiale.<br />
Dopo un po' disse: "Comincio a pensare che è stata un'idea stupida... fare<br />
tutta questa strada per vedere un film di cui non sentiamo una parola."<br />
"Non ce n'è bisogno," replicò Roy.<br />
"Ma come si fa a seguire la trama?"