Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

La cosa curiosa era che Mehitabel si occupava della fattoria, mentre il
maschio, Jimmy, si occupava delle faccende domestiche e della cucina.
Ciò, però, non aveva importanza, perché qualunque cosa facessero, la facevano
bene, con intelligenza, ed erano di grande aiuto.
Brock fece alcuni passi nel cortile, lasciando le impronte in quel candore
verginale, e aprì la porta della stalla. Non appena entrò, lo colpì un'ondata
di calore animale e un odore forte, quasi soffocante. Mentre l'uomo si dedicava
alla mungitura, Mehitabel andò a prendere il fieno e l'avena per il
bestiame; quindici mucche, due cavalli, e il colossale Jumbo, l'elefante.
Gli animali avevano avuto fiducia in Brock, sembrava che lo considerassero
una specie di semidìo; ma quel giorno lui avrebbe dovuto tradire la loro
fiducia. Non sarebbe valso a niente rimandare l'attuazione di ciò che doveva
fare, non avrebbe avuto altro effetto che quello di rendere la cosa ancor
più difficile.
La porta si aprì nuovamente ed apparve Wuh-Wuh con la sua andatura
ciondolante; prese uno degli sgabelli che servivano per la mungitura e si
sedette vicino a Brock. Non disse una sola parola e cominciò a fare il suo
lavoro meccanicamente. Brock pensava che fosse incapace di parlare, a
parte i balbettii e i grugniti che gli avevano procurato quel nome.
L'imbecille era arrivato qualche settimana prima, sporco e affamato.
Doveva essere fuggito da qualche ricovero: era piccolo, gobbo, di età indefinibile,
aveva una testa a pera orribile a guardarsi, e lo sguardo inespressivo.
Anche l'intelligenza di Wuh-Wuh aveva subito indubbiamente un miglioramento,
come quella di tutti gli altri, ma ciò non annullava il fatto che
egli fosse un deficiente, sia fisicamente che mentalmente.
La sua venuta non aveva destato l'entusiasmo di nessuno. Quando era arrivato,
il raccolto era quasi al termine, e poi il problema dei rifornimenti di
viveri per sopperire alle necessità dell'inverno era già abbastanza arduo,
senza che fosse necessario aggiungere un'altra bocca.
«L'ammazzo, capo» aveva proposto Jimmy.
«No» aveva risposto Brock. «Non possiamo essere così spietati.»
«Farò presto e bene» aveva insistito Jimmy, provando la lama di un coltello
sul pollice. Aveva l'agghiacciante semplicità della legge della giungla.
«No» aveva ribadito Brock, sorridendo malinconicamente. «Non ancora,
in ogni caso.» In quegli ultimi tempi era sempre stanco, aveva sempre
qualcosa da fare. "Siamo come pecore smarrite, e io ho l'impressione di essere
la pecora munita di campana, quella che conduce il gregge. Dobbiamo