Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

alberi scuri e nudi che si stagliavano contro il cielo pallido, i tetti sovraccarichi
e le finestre coperte di ghiaccio, e un corvo, solo e triste, appollaiato
su un freddo palo telegrafico.
"Ed è davvero così" pensò. "Non l'ho mai visto... non l'ho mai visto realmente."
La neve caduta aveva fatto salire leggermente la temperatura, ma il fiato
che usciva dalle narici si condensava ancora, e Brock sentiva i morsi del
freddo sul viso. Batté le mani con forza e lo schiocco risuonò forte nel silenzio
assoluto, poi si sfregò le guance e disse: «Ebbene, Joe, sembra che
siamo a posto per il prossimo mezzo anno. Festeggeremo il giorno del
Ringraziamento in bianco, e non mi stupirei se dovessimo solennizzare anche
una Pasqua sotto la neve.»
Il cane sollevò la testa verso di lui, perché aveva capito quasi tutto ciò
che aveva detto, ma non aveva molti mezzi a disposizione per rispondere a
tono. Poi l'istinto prese il sopravvento: cominciò a correre per destare la
fattoria col suo clamore.
Una piccola figura tozza uscì dalla casa; era così infagottata che solo le
diverse proporzioni delle braccia e delle gambe facevano capire che non si
trattava di un essere umano; rabbrividì, scosse le spalle e si diresse rapidamente
verso l'uomo. «Freddo» borbottò. «Freddo, freddo, freddo.»
«Ho paura che farà ancora più freddo, Mehitabel» disse Brock, e posò
una mano sulla testa pelosa della scimpanzé. Aveva ancora paura che le
scimmie non superassero l'inverno. Aveva fatto quanto aveva potuto per
rendere la loro esistenza più agevole, aveva assegnato loro sempre lavori
all'interno della casa o della stalla, dove la temperatura era più elevata, li
aveva riforniti di vestiti, ma capiva che i loro polmoni erano ancora deboli.
Comunque, si ostinava a sperare che sopravvivessero. Nonostante la loro
istintiva pigrizia e superficialità, avevano lavorato con lui eroicamente;
Archie non avrebbe potuto mettere da parte le scorte per l'inverno da solo.
Ma più di ogni altra cosa contava il fatto che gli scimpanzé erano ormai
diventati suoi amici. Fra lui e le bestie era germogliato un gergo, simile a
quello usato per comunicare in inglese con i popoli di lingua asiatica. Le
scimmie non avevano molto da dire, e poi la loro mente volubile non si sarebbe
mai soffermata a lungo su un argomento, ma rompevano la sua solitudine.
Il semplice fatto che, quando si divertivano nella palestra che aveva
costruito per loro, lui potesse ammirare i loro movimenti e riderne, era una
gran consolazione; infatti, per lui, l'occasione di ridere era diventata rarissima.