Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

Lui annuì. Si avviarono lungo le ampie vie quasi deserte. La notte si
stendeva immensa sopra i lampioni stradali, i colossi di Manhattan, intorno
a loro, erano scuri e grandi come montagne nella notte. Si scorgeva solo
qualche automobile e qualche pedone. Corinth pensò che quanto era avvenuto
a New York era il simbolo di quel che era successo al mondo.
«Come va il lavoro di Sheila?» chiese Helga.
Corinth aveva procurato alla moglie un'occupazione al centro di assistenza,
nella speranza che le sollevasse il morale. Si strinse nelle spalle,
senza rispondere. Preferiva esporre il viso alla brezza che soffiava leggera
tra i grattacieli bui. Helga si adeguò al suo silenzio, pronta ad assecondarlo
appena avesse sentito il desiderio di parlare.
La tenue luce di una modesta scritta al neon indicò loro che erano giunti
al Roger. Aprirono la porta e si trovarono immersi in una debole luce azzurrognola
e riposante. "Bell'effetto" pensò Corinth. "Chissà come sono
riusciti a ottenerlo!" In un attimo capì che si basava sul nuovo principio di
fluorescenza. Forse un ingegnere aveva improvvisamente deciso di fare il
ristoratore.
Nella sala, la distanza tra i tavoli era maggiore del consueto. Corinth osservò
anche la strana e insolita disposizione a spirale dei tavolini: serviva
ad abbreviare il percorso dei camerieri, nella media, dalla cucina ai clienti.
Ma quella che li raggiunse era una macchina montata su ruote di gomma;
l'apparecchio tese loro un notes e una penna con cui scrivere gli ordini.
Nel menu non c'erano molti piatti di carne - c'era ancora qualche razionamento
del cibo - ma Helga affermò che la suprème di soia era deliziosa e
Corinth la ordinò per entrambi. Presero anche un aperitivo.
Toccarono tra loro i bicchieri. Lei lo fissava con serietà e attendeva che
parlasse.
«Alla tua» disse Peter.
«Alla tua» rispose lei. E aggiunse, con aria pensosa: «Temo che i nostri
discendenti non comprenderanno i nostri antenati. Tutta la nostra eredità
barbara sarà solo una parola per loro, vero? Quando penso al futuro, a volte
sento freddo.»
«Anch'io.» Sapeva che Helga parlava così per metterlo a suo agio e
permettergli di dare voce alle preoccupazioni.
Una piccola orchestra raggiunse il palco. Peter riconobbe in mezzo a loro
tre uomini che conosceva, i quali, prima del cambiamento, erano musicisti
famosi. Suonavano gli strumenti del passato, a corda, alcuni flauti e
una tromba, ma ce n'erano anche dei nuovi. Be', finché non fossero ritorna-