Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

Provò un senso di vuoto. "Sì" pensò "suppongo che abbiamo bisogno di
nuovi simboli."
Rossman s'alzò e, nell'oscurità quasi completa, si diresse a un mobiletto.
Lo aprì e ne trasse una bottiglia.
«Questo è un borgogna che conservo dal Millenovecentoquarantadue»
disse. (Vuoi bere con me?)
«Certamente» rispose Mandelbaum. Non beveva vino, ma desiderava
essere solidale col suo amico. Rossman non aveva paura, era vecchio e
pieno di esperienza, ma c'era qualcosa in lui che rivelava un certo smarrimento.
Morire da gentiluomo: ebbene, quello era uno dei tanti simboli.
Rossman versò il vino in due bicchieri di cristallo e ne offrì uno a Mandelbaum,
con un gesto pieno di squisita cortesia. Fecero toccare i bicchieri
e bevvero. Rossman si rimise a sedere, assaporando il vino.
«Ho bevuto questo stesso borgogna il giorno delle mie nozze» disse.
«Ah, capisco, ma non è necessario che ti commuova fino al punto di annacquarlo
con le lacrime» rispose Mandelbaum. «Lo schermo di energia
resisterà. Si tratta dello stesso tipo di forza che tiene insieme i nuclei atomici,
non esiste forza maggiore nell'intero universo.»
«Stavo brindando alla bestia umana» disse Rossman. (Hai ragione, questo
è il suo ultimo respiro. Ma dobbiamo riconoscere che sotto molti aspetti
era una nobile creatura.)
«Sì» approvò Mandelbaum. (Ha inventato le armi più ingegnose.)
«Quei razzi...» (Rappresentano qualcosa. Sai, sono cose belle, terse, luccicanti,
e sono costruiti con la massima scrupolosità. Sono dovuti trascorrere
parecchi secoli perché si potesse raggiungere l'attuale punto di perfezione.
Il fatto che siano apportatori di morte è puramente casuale.)
(Non sono d'accordo.) Mandelbaum soffocò una breve risata. Un suono
triste, nel silenzio che regnava attorno a loro.
Nella stanza c'era un orologio dalle sfere fosforescenti. La lancetta che
indicava i secondi aveva fatto un giro pigro una prima volta, poi una seconda,
e una terza volta. L'Empire State si stagliava come un pilone scuro
nel solenne arco azzurro del ciclo. Mandelbaum e Rossman continuarono a
sedere e a bere, assorti nei propri pensieri.
Improvvisamente, un bagliore simile a quello di un lampo illuminò tutto
il cielo. Mandelbaum si coprì gli occhi, abbagliato, e lasciò cadere il bicchiere,
che andò in frantumi sul pavimento. Sentiva sulla pelle il calore,
simile a quello del sole. La città rintronava di boati.
... due, tre, quattro.