Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

pazzia. Se tu diventassi pazza...» Si interruppe. Impensabile.
«Lo so, lo so» disse lei. «So quanto sia giusto ciò che mi dici, Peter.
Tienimi stretta.»
«E saperlo non ti aiuterà...» Corinth si interruppe ancora, chiedendosi se
gli ingegneri sarebbero mai riusciti a stabilire il punto di rottura dei nervi
umani. Quanto a lui, era ormai tentato di gettare la spugna.
11
L'estate stava per finire e il pianeta ruotava verso l'inverno. In una tiepida
sera di fine settembre, Mandelbaum sedeva dinanzi alla finestra con
Rossman, scambiava con lui poche parole a bassa voce. La stanza era a luci
spente, piena della notte. Lontano, sotto di loro si vedeva Manhattan che
luccicava di punti luminosi, non il lampeggiare dei neon e i lampioni stradali
di un tempo, ma le lampadine di un milione di case. In alto si scorgeva
una fetta di cielo dalla luminosità azzurrognola e tremolante. L'Empire
State Building era sormontato da una sfera incandescente come un piccolo
sole posatosi lassù; la brezza notturna odorava lievemente di ozono. I due
uomini sedevano tranquillamente, riposando e fumando del tabacco che
ormai si trovava facilmente negli spacci al minuto; Mandelbaum fumava la
pipa e Rossman la sigaretta, e le loro braci sembravano occhi roventi nella
semioscurità della stanza. I due uomini attendevano la morte.
«Tua moglie» disse Rossman in tono di bonario rimprovero. (E il suo
pensiero poteva essere tradotto così: Tuttora non capisco perché non hai
informato tua moglie, e non sei rimasto con lei questa notte. Potrebbe essere
l'ultima notte della vostra vita.)
«Lavoro, città, tempo» rispose in tono vago e con la solita alzata di spalle
il sindacalista (e voleva dire: Entrambi abbiamo il nostro lavoro da fare,
lei al centro di ristoro e io qui alla difesa. Non l'abbiamo neppure comunicato
ai cittadini, né tu, né io, né i pochi altri che ne sono al corrente. È stato
meglio non farlo, vero?) Rifletté. "Non avremmo potuto farli evacuare,
non ci sarebbe stato un posto dove mandarli, e lo stesso fatto di compiere
un tentativo avrebbe costituito una traccia per il nemico, un invito a farci
colpire immediatamente con i missili. O siamo in grado di salvare la città o
non lo siamo; attualmente non c'è altra cosa da fare, tranne che attendere e
vedere se le difese funzionano. (E poi si sarebbe spaventata troppo, la mia
Sarah; si sarebbe preoccupata per me, per i figli e per i nipoti. No, lasciamo
che accada ciò che deve accadere, in un modo o nell'altro. Comunque,