Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

tranquilla; la guerra tra bande fra i portuali e i dinapsichisti, soffocata due
settimane prima, era stata l'ultima esplosione di violenza. Il cibo era ancora
razionato, ma la gente aveva ripreso a lavorare e non c'era più il rischio di
morire di inedia.
Corinth parcheggiò dietro la sua abitazione e si portò all'ingresso principale.
L'autorità per l'elettricità aveva finalmente permesso a quell'edificio
l'uso dell'ascensore. Non gli piaceva salire quindici piani, come era successo
nel periodo in cui l'elettricità era davvero scarsa.
"Spero..." Stava pensando a Sheila, ma cercò di distrarsene. Era diventata
molto magra, povera ragazza, e non poteva dormire; qualche volta, durante
la notte, si svegliava con un grido soffocato e annaspava nel buio
cercando disperatamente di lui. Gli dispiaceva che il lavoro lo costringesse
a stare tanto tempo lontano da lei che aveva disperatamente bisogno di
compagnia. Forse avrebbe potuto procurarle un lavoro per riempire le ore
di solitudine.
Giunto al suo piano, il corridoio era buio, a parte una lampada di servizio,
ma da sotto la porta del loro appartamento filtrava la luce. Guardò l'orologio
da polso e vide che era già passata l'ora in cui Sheila andava in genere
a letto. Evidentemente, anche quella notte non aveva sonno.
Tentò di aprire la porta, ma era chiusa dall'interno. Credette di udire un
grido soffocato, e bussò più forte. Sheila aprì in modo così repentino che
lui quasi cadde in avanti.
«Peter, Peter, Peter!» singhiozzò lei stringendolo a sé. Tenendola stretta
fra le braccia Corinth si accorse che era dimagrita in modo impressionante.
Il lampadario era acceso e la sua forte luce le illuminava i capelli, che però
erano opachi. Quando Peter le sollevò il viso, si accorse che era umido.
«Cosa ti succede?» chiese. Cominciò a parlare a voce alta, come usava
fare una volta, ma la voce gli tremava.
«I nervi» rispose lei tra i singhiozzi. Lo tirò dentro e chiuse la porta. In
camicia da notte e vestaglia, appariva pateticamente giovane, ma nel suo
sguardo c'era un aspetto stanco.
«Una notte calda, per indossare la vestaglia» disse Corinth, stentando a
trovare le parole.
«Sento freddo.» Le battevano i denti.
Lui la guardò preoccupato, sedette su una poltrona e la prese sulle ginocchia.
Sheila gli mise le braccia intorno al collo e lo strinse. Corinth avvertì
il tremito che la scuoteva.
«Così non va!» disse. «È il peggiore attacco che hai avuto finora!»