Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

«Non lo so» rispose Gantry con espressione cupa. «Dopo quanto ha fatto
quella folla impazzita che è uscita dalla città il mese scorso, quando è arrivata
da noi come una banda di indemoniati!»
«Mi creda, il governo cittadino ha fatto il possibile per fermarli. In parte
abbiamo fallito, il panico era troppo forte, ma almeno siamo riusciti a impedire
che l'intera città piombasse su di voi.» Mandelbaum accostò i polpastrelli
di una mano a quelli dell'altra e disse in tono riflessivo: «Ora, se
voi foste dei mostri, lascereste qui gli altri, a morire di fame. Solo che non
andrebbe così. Presto o tardi uscirebbero e piomberebbero su di voi, e a
quel punto distruggerebbero tutto.»
«Certo, certo.» Gantry si torse le mani massicce. In qualche modo, si era
trovato a doversi mettere sulle difensive. «Non è che intendiamo crearvi
dei guai, noi della campagna. Solo che... be', noi coltiviamo il cibo per voi,
ma non ci pagate. Vi limitate a prenderlo. I vostri certificati non hanno alcun
valore. Che cosa possiamo comprare, con quei certificati?»
«Niente, per il momento» rispose pacatamente Mandelbaum. «Ma, mi
creda, non è colpa nostra. La gente di qui desiderava lavorare. Non appena
saremo organizzati, i nostri certificati vi daranno la possibilità di ricevere
da noi tessuti e macchinari. Se invece ci lasciate morire di fame, dove troverete
mercato per i vostri prodotti?»
«Tutto ciò è stato considerato durante la riunione dell'associazione» rispose
Gantry. «La questione è: quale garanzia abbiamo che voi rispetterete
l'impegno?»
«Senta, signor Gantry, noi desideriamo collaborare. Siamo così ben disposti
a farlo che intendiamo offrire a un vostro rappresentante un seggio
nel consiglio cittadino. In questo caso, come potremmo ingannarvi?»
«Hmmm.» Gantry lo guardò socchiudendo gli occhi, con aria sospettosa.
«Quanti membri del Consiglio avete detto che potremo avere?» chiese.
Discussero per un certo tempo, e alla fine Gantry lasciò la città con un'offerta
di quattro seggi ai coltivatori con potere speciale di veto per le
questioni che riguardavano la politica rurale. Mandelbaum era certo che i
coltivatori avrebbero accettato: l'offerta aveva tutto l'aspetto di una vittoria
della loro parte.
Si mise a ridere fra sé. Come definirla vittoria? Il potere di veto non contava
granché, perché la politica nei riguardi dei coltivatori era abbastanza
semplice. La città, lo stato e l'intera nazione avrebbero guadagnato dalla
riunificazione di un'area così vasta. Forse il debito accumulato dai cittadini
non sarebbe mai stato pagato, ma questa, anche se sgradevole, era una que-