Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

Sheila scosse la testa, perplessa. Non era nelle sue abitudini fare quel
genere di riflessioni. Anzi, le sembrava che il suo modo di pensare fosse
cambiato, improvvisamente.
Terminò le faccende di casa e si guardò attorno. Normalmente, prima di
pranzare, si rilassava per un po' leggendo un giallo, una delle sue principali
debolezze. Poi andava a fare qualche compera e magari a passeggiare nel
parco, o s'incontrava con una amica, infine preparava la cena e aspettava il
ritorno del marito. Ma quel giorno...
Sollevò il racconto poliziesco che intendeva leggere e rimase a fissare
per un momento la copertina luccicante, reggendo il libro con dita incerte;
per un istante fu tentata di aprirlo. Poi, scuotendo la testa, lo gettò da una
parte, si diresse nuovamente verso la libreria zeppa di libri, prelevò una
vecchia copia di Lord Jim, un libro di Peter letto e riletto, e tornò alla poltrona.
Era già pomeriggio avanzato quando s'accorse di essersi completamente
dimenticata di pranzare.
Corinth s'incontrò con Felix Mandelbaum mentre scendeva in ascensore.
I due uomini costituivano un esempio abbastanza raro, per un palazzone
d'appartamenti di New York: due vicini di casa che erano diventati buoni
amici. Sheila aveva insistito nel voler conoscere almeno tutti i coinquilini
che abitavano sullo stesso piano, e Corinth ne era stato contento, almeno
nel caso dei Mandelbaum. Sarah, la moglie di Felix, era il tipo calmo della
casalinga, piacente ma non appariscente; il marito era completamente diverso.
Felix Mandelbaum era nato cinquant'anni prima nella parte più sporca,
rumorosa e piena di bottegucce dell'East Side. La vita aveva cominciato a
prenderlo a calci sin dall'infanzia, ma lui le aveva sempre restituito i colpi,
e con soddisfazione. Aveva fatto di tutto, dal raccoglitore di frutta al meccanico.
Come agente del controspionaggio, oltremare, durante la guerra, la
sua conoscenza delle lingue e dei popoli aveva trovato il migliore impiego.
La sua carriera di sindacalista era nata contemporaneamente alle prime
precarie occupazioni, e l'aveva accompagnato dal tradizionalmente bellicoso
sindacato dei lavoratori industriali alla relativa rispettabilità dell'attuale
impiego: ufficialmente era il segretario esecutivo di un sindacato locale,
ma in effetti era un "ripara-guai": viaggiava dovunque ci fossero situazioni
spinose da risolvere e godeva di un notevole prestigio nelle assemblee nazionali.
Non che fosse un estremista, anche se lo era stato da ventenne; diceva
di avere visto l'estremismo dall'interno e che per continuare a rima-