Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

«Sono davvero laggiù... sanno della nostra presenza.» La voce del ragazzo
pareva giungere da una grande distanza. «Hanno degli... strumenti.
Il loro metallo ci fiuta. E... oh, no, la morte! Hanno mandato contro di noi
la morte!» Aprì gli occhi, trasse un profondo respiro e svenne. Il pope si
chinò a raccoglierlo tra le braccia e lanciò un'occhiata di rimprovero a
Vladimir.
«Missili guidati!» Il capo girò sui tacchi. «Allora, adesso hanno dei rilevatori
simili ai nostri! Abbiamo fatto bene a controllare, eh, pope? Adesso
corriamo via di qui prima che arrivino i razzi!»
Lasciò dietro di sé una quantità di metallo sufficiente a ingannare gli
strumenti, poi portò via i suoi uomini, lungo la cresta delle colline. Mentre
l'esercito era indaffarato a sparare razzi contro l'accampamento, lo avrebbero
attaccato alle spalle.
Con o senza l'aiuto dell'incomprensibile Dio del pope, era certo che l'attacco
sarebbe riuscito.
Felix Mandelbaum si era appena seduto sulla sua sedia quando il citofono
gracchiò: «Il signor Gantry.» Dal tono di voce della segretaria, Mandelbaum
capì che si trattava di un personaggio importante.
Gantry... Non conosceva nessuno che si chiamasse così. Sospirò e si mise
a guardare fuori della finestra. Le strade erano ancora gelide a causa
dell'ombra del mattino, ma per lui si annunciava una giornata rovente.
Giù nella strada c'era un carro armato con le mitragliatrici pronte in posizione
di sparo, a difesa del palazzo del governo. Il culmine della violenza
sembrava fosse passato, il culto del Terzo Baal era miserabilmente crollato
dopo che il fondatore si era lasciato vergognosamente catturare, una settimana
addietro. Le bande di criminali erano state eliminate quasi completamente:
ora che la milizia era cresciuta di numero e ritornata efficiente, la
calma ritornava nella città. Ma non c'era modo di sapere chi si aggirasse
nei distretti di periferia e certamente ci sarebbe stata qualche altra sommossa
prima che tutto rientrasse finalmente sotto controllo.
Mandelbaum appoggiò la schiena contro la spalliera della sedia e costrinse
i propri muscoli a rilassarsi. Erano giorni e giorni che si sentiva
stanco, sotto la patina superficiale di energia: troppo da fare e troppo poco
tempo per dormire. Pigiò il pulsante del campanello che voleva dire: LA-
SCIATE PASSARE.
Gantry era un uomo alto, dall'ossatura robusta e vestiva in maniera buffa,
con i vestiti troppo grandi per lui. Parlò subito con tono risentito e con