Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

una cosa come questo culto del Terzo Baal e offre qualcosa per addormentare
la coscienza di queste persone spaventate e confuse; dice loro
che è giusto liberarsi di quel terribile fardello di pensieri e lasciarsi andare
a un'orgia delle emozioni. Non durerà a lungo, Peter, ma il periodo di transizione
è duro da sopportare.»
«Già. Ehm... sono dovuto arrivare a un QI di 500 o quello che è - qualunque
cosa significhi - per capire quanto poco conti il cervello, dopotutto.
Strana idea.» Con una smorfia, spense la sigaretta.
Helga raccolse le sue carte e le ripose nel cassetto. «Vogliamo andare?»
«Se vuoi. È quasi mezzanotte. Ho paura che Sheila sia preoccupata.»
Attraversarono il vestibolo deserto, superarono il corpo di guardia e si
trovarono all'aperto. Un lampione isolato gettava una luce fioca sull'auto di
Helga. Lei si mise al volante e cominciarono a percorrere lentamente la
strada buia.
«Mi piacerebbe» la voce della ragazza era tenue nell'oscurità «essere
fuori da tutto ciò. In qualche posto sperduto nelle montagne.»
Peter annuì, preso improvvisamente dallo stesso desiderio nostalgico di
stare sotto un cielo sereno alla chiara luce stellare.
La folla dei seguaci del profeta si gettò su di loro così rapidamente che
non ebbero il tempo di fuggire. Un momento prima si erano trovati su una
via deserta, fiancheggiata da edifici disabitati, e un secondo dopo sembrò
che il suolo si fosse messo a vomitare uomini. Affluivano dalle vie traverse,
in fretta, silenziosi; si udiva solo un mormorio di voci e lo strisciare di
migliaia di piedi. Helga diede un colpo di freni - i ceppi stridettero - per
non investire la fiumana che si era chiusa davanti all'auto, sbarrando la
strada.
«A morte gli scienziati!» La folla rimase sospesa come una nube temporalesca,
poi ne scaturì quel grido acuto che ingigantì in una bassa cantilena.
Il fiume vivente circondò l'auto, nascosto dal buio, e Corinth ne udì le parole,
roche e minacciose:
Bruciagli le case, spaccagli le ossa
Buttagli giù le porte, gettali nella fossa,
Prendigli le donne, ai figli del peccato,
Ogni casa spalanca, al Terzo Baal rinato!
Una parete di fuoco si innalzava dietro gli alti edifici; qualcosa bruciava
emettendo fiamme rosse come sangue. Qualcuno issava su una picca una