Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

do bene.) Grunewald gli rivolse un cenno del capo.
Corinth frugò automaticamente nel pacchetto delle sigarette, ma lo trovò
vuoto. In quei giorni era impossibile trovare sigarette. Sperava che il mondo
ritornasse presto a funzionare regolarmente, ma a mano a mano che i
giorni passavano capiva che sarebbe stato difficile. Che cosa stava accadendo
fuori della città? Poche stazioni radio, sia di professionisti che di radioamatori,
mantenevano una tenue rete di comunicazione tra l'Europa Occidentale,
le Americhe e il Pacifico, ma tutto il resto del pianeta sembrava
fosse stato ingoiato dalle tenebre; ogni tanto si riceveva un rapporto su
qualche episodio di violenza, come un lampo nella notte, e poi più nulla.
Il giorno prima Mandelbaum lo aveva avvisato di stare in guardia. Era
stato accertato che missionari del Terzo Baal erano entrati in città, nonostante
tutte le precauzioni, e stavano facendo proseliti a destra e a manca.
Sembrava che la nuova religione fosse di natura completamente orgiastica,
e che predicasse un odio mortale per la logica, per la scienza e per ogni
forma di raziocinio. C'erano da aspettarsi dei torbidi.
Corinth attraversò i corridoi, veri tunnel di tenebre; l'elettricità doveva
essere risparmiata. Solo poche centrali funzionavano ancora, grazie all'opera
di volontari. Il servizio degli ascensori cessava al tramonto ed egli
scese i sette piani fino a terra. Sentiva il peso della solitudine nel vedere
che l'ufficio di Helga era ancora illuminato. Si fermò per un attimo, sorpreso,
poi bussò.
«Avanti.»
Il fisico aprì la porta ed entrò. Helga, seduta a un tavolo, era intenta a
scrivere una specie di cartello. Adoperava dei simboli strani, probabilmente
si trattava di una sua invenzione, ed erano segni molto più efficaci di
quelli convenzionali. Era sempre bella in un modo severo, ma dai suoi occhi
traspariva una profonda stanchezza.
«Ciao, Peter» lo salutò. Il suo sorriso era stanco, ma non privo di calore.
«Come va?»
Corinth disse due parole e fece tre gesti; lei comprese il significato grazie
alla conoscenza delle sue vecchie abitudini. (Oh... tutto bene. Ma tu...
pensavo che fossi stata requisita da Felix per aiutarlo nella costituzione del
nuovo governo.)
Un gesto di Helga. (Sì, ma mi trovo meglio nel mio ufficio, ed è un posto
come un altro per fare una parte del lavoro. Tra l'altro, chi ha preso il
mio posto?)
(Billy Saunders. Ha solo dieci anni, ma è intelligente. Forse faremmo