Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

piena intensità a quella di assenza assoluta - è ampio forse sedici milioni di
chilometri. Adesso ci troviamo decisamente fuori da questo campo; infatti
le costanti fisiche sono rimaste immutate per parecchi giorni.»
«Ma le nostre menti no» disse Mandelbaum, freddamente.
«Lo so» tagliò corto Lewis. «Parleremo di ciò fra un minuto. L'uscita
della Terra dal campo di inibizione ha provocato un improvviso aumento
d'intelligenza in ogni forma di vita munita di cervello. Improvvisamente la
forza smorzante, a cui ogni organismo vivente si era adattato, è venuta a
mancare.
«Naturalmente, l'assenza di quella forza ha prodotto un enorme squilibrio.
I sistemi nervosi hanno perso il controllo, cercando di stabilizzarsi e
di funzionare su un livello più alto; è per questo che tutti sono così nervosi
e spaventati. Lo schema fisico del cervello si è adattato a una velocità - o,
meglio, a un gruppo di velocità - di segnali dei neuroni; ora, improvvisamente
è aumentata mentre la struttura fisica è rimasta la stessa. Detto brevemente,
ci occorrerà del tempo per abituarci all'accaduto.»
«Come mai non siamo morti?» domandò Grahovitch, il chimico. «Direi
che anche il nostro cuore e gli altri organi avrebbero dovuto mettersi ad
accelerare in modo pazzesco.»
«Sembra che il sistema nervoso autonomo abbia subito modificazioni
quasi irrilevanti» rispose Lewis. «Sembra che dipenda dal tipo di cellule;
ci sono vari tipi di cellule nervose, lo sa anche lei, e pare che solamente il
tipo di cellula che si trova nella corteccia cerebrale abbia reagito particolarmente
al mutamento, e sono sicuro che, nei riguardi della maggior parte
degli individui, comunque, la velocità di funzionamento non è molto aumentata
- il fattore è piccolo - ma evidentemente i processi che chiamiamo
"coscienza" sono così sensibili che anche quella piccola variazione ha
comportato un'enorme differenza nei nostri pensieri.»
«Ma sopravvivremo?»
«Oh, certo. Penso che non si avrà come conseguenza nessun danno fisiologico.
Per la maggioranza delle persone, almeno. A dire il vero, alcuni
hanno perduto la ragione, ma ciò, probabilmente, è da attribuirsi più a cause
psicologiche che organiche!»
«E... entreremo in un nuovo campo di forza come il precedente?» domandò
Rossman.
«È ben difficile» rispose Corinth. «Sulla base delle teorie a noi note, sono
quasi certo che possa aversi solo un campo di forza del genere nella Via
Lattea. Dato che il Sole richiede un tempo pari a circa duecento milioni di