Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

la sala principale delle riunioni. Rossman sedeva a capo tavola, alto, sottile
e dai capelli bianchi, e i suoi lineamenti austeri non si muovevano. Alla
sua destra aveva preso posto Helga Arnulfsen, e alla sua sinistra Felix
Mandelbaum. Per un istante, Corinth si chiese che cosa ci facesse in mezzo
a loro il sindacalista, poi capì che era in rappresentanza del governo cittadino
di emergenza.
«Buongiorno, signori» esordì Rossman. Seguiva le regole della vecchia
etichetta con una sorta di puntiglio che sarebbe apparso ridicolo se non
fosse stato così ovviamente un tentativo disperato per afferrarsi a qualcosa
di noto e di reale. «Prego, accomodatevi.»
Ormai tutti i convenuti erano presenti, e Rossman incominciò a parlare:
«Sono appena tornato da Washington. Vi ho chiamato tutti insieme, perché
credo che uno scambio di idee e di informazioni sia della massima urgenza.
Vi tranquillizzerete quando vi avrò comunicato quanto mi è stato possibile
sapere sulla situazione generale, e io stesso sarò lieto di conoscere i
risultati scientifici che avete raggiunto. Insieme, potremo redigere un piano
d'azione ben calcolato.»
«Per ciò che riguarda i risultati» intervenne Lewis «noi dell'Istituto siamo
tutti d'accordo che la teoria del dottor Corinth è quella esatta. Questa
teoria presuppone l'esistenza di un campo di forza di natura parzialmente
elettromagnetica, prodotto da un'azione giromagnetica all'interno dei nuclei
atomici che si trovano nel centro della Via Lattea. S'irradia sotto forma
di un cono che, quando raggiunge la nostra sezione di spazio, ha un'ampiezza
di alcuni anni-luce. Il suo effetto ha inibito alcuni processi elettrochimici
ed elettromagnetici, tra cui è preminente il funzionamento di alcuni
tipi di neuroni. Supponiamo che il Sistema Solare, nella sua orbita intorno
al centro della Via Lattea, sia entrato in questo campo di forza molti
milioni di anni fa. Non più tardi del Cretaceo. Senza dubbio molte specie
esistenti a quell'epoca si sono estinte. Tuttavia la vita nel suo complesso ha
resistito, adattando il sistema nervoso in maniera da compensare la forza
inibitrice e rendendolo molto più efficiente. In breve, tutte le forme di vita
odierne sono - o erano, immediatamente prima del cambiamento - intelligenti
come sarebbero state senza il campo.»
«Capisco» annuì Rossman. «E poi il Sole e i suoi pianeti sono usciti dal
campo di forza.»
«Sì. Il campo deve avere un confine abbastanza preciso, nella misura in
cui il termine può essere valido in astronomia, perché il cambiamento è
avvenuto nel giro di pochi giorni. Il margine del campo - dalla regione di