Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

Coloro che erano rimasti - probabilmente i tre quarti degli abitanti della
città - si sforzavano di andare avanti. Venivano ancora fornite l'acqua, l'elettricità
e la benzina, severamente razionata. Il cibo arrivava ancora dalla
campagna, ma in piccole quantità e bisognava prendere quello che si trovava,
e per di più a prezzi esorbitanti. Ma la città era come un pentolone:
borbottava e gorgogliava e si preparava a traboccare.
La sua memoria corse a tre giorni prima: la seconda rivolta di Harlem,
quando la paura dell'ignoto si era sommata alla collera per le antiche ingiustizie
e aveva spinto gli uomini alla lotta, per nessuna ragione particolare,
tranne il fatto che le menti non addestrate non erano in grado di controllare
i loro nuovi poteri. Lo spaventoso ruggito delle fiamme che divoravano
centinaia di case e si alzavano rosse nel vento della notte. Quelle fiamme
tingevano come sangue migliaia di volti bruni, le torme di corpi malvestiti
che si accalcavano, ondeggiavano e lottavano per le strade; una lama che
balenava alta e affondava in una gola umana, mentre un urlo straziante veniva
coperto dal ruggito degli incendi; l'urlo di una donna abbattuta, travolta,
calpestata da cento piedi in fuga; gli elicotteri che sobbalzavano nell'aria
surriscaldata dal fuoco. E, il mattino dopo, le strade vuote, invase da un
fumo acre, il pianto dietro le finestre sbarrate.
L'ordine, mantenuto con la forza, era ritornato, o almeno la sua parvenza.
Ma... fino a quando poteva durare?
Un uomo vestito di stracci e con la barba incolta predicava, nell'angolo
della strada. Qualche decina di persone lo ascoltava con una strana concentrazione.
Corinth udì le sue parole, forti e severe nel silenzio generale: «...
perché abbiamo scordato i principi eterni della vita, perché abbiamo lasciato
che gli scienziati ci tradissero, perché tutti noi abbiamo seguito le teste
d'uovo. Ma vi dico: è solo la vita che conta, davanti alla grande Unità in
cui tutto è uno e l'uno è il tutto. Udite, io vi porto la parola di colui che è
ritornato...»
Sentì un brivido e fece un largo giro attorno al gruppo. Che fosse un
predicatore del Terzo Baal? Non lo sapeva e non intendeva fermarsi ad accertarlo.
Non si vedeva alcun poliziotto a cui denunciarlo. Sarebbero scoppiati
guai seri, se la nuova religione avesse raccolto molti seguaci in città.
Con un respiro di sollievo scorse una donna entrare in una chiesa cattolica,
nelle vicinanze.
Un tassì svoltò l'angolo stridendo su due ruote, sfiorò un'auto parcheggiata
e sparì. Un'altra automobile procedeva lentamente, il guidatore con i
lineamenti tesi e il passeggero armato di fucile.