Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

la bestia inumidendosi le labbra arse. Sentiva il battito del cuore ripercuotersi
fortemente nelle orecchie. «Avanti, buono, torna al tuo recinto.»
Joe stava piantato ritto dietro il suo padrone e scopriva i denti. Il toro
abbassò la testa e caricò.
Brock irrigidì i muscoli. Aveva l'impressione che il gigante che gli stava
innanzi oscurasse il cielo.
Colpì sotto la mascella, ma si accorse subito d'avere sbagliato. Avrebbe
dovuto mirare agli occhi. Il forcone gli sfuggi dalle mani e Brock cadde
sotto l'impeto dell'animale. Il toro lo colpì con la testa, cercando di ferirlo
con le corna che non aveva più.
Improvvisamente la bestia emise un muggito orribile: Joe era venuto in
aiuto dell'uomo: si era portato dietro il toro e aveva affondato le zanne al
punto giusto. Mentre il toro si voltava, una delle zampe colpì Brock, che,
soffocando il dolore, riuscì a estrarre la pistola e a sparare mentre ancora
giaceva a terra. Il toro cercò di fuggire, ma Brock girò su se stesso, si rialzò
e si avvinghiò alla grossa testa, puntò la pistola dietro una delle orecchie
e fece fuoco. Il toro inciampò, si piegò sulle ginocchia e Brock scaricò
l'arma fra gli occhi dell'animale. Poi svenne sul corpo della bestia abbattuta.
Rinvenne quando Voss lo scosse.
«Sei ferito, Archie?» Il suono delle parole del compagno gli giungeva alle
orecchie, ma Brock non riusciva a capirle. «Sei ferito?»
Brock si lasciò trasportare da Voss sino a casa. Dopo avere bevuto qualcosa
di molto forte, si sentì meglio e cominciò a tastarsi il corpo. Aveva ricevuto
un brutto colpo, ma non aveva fratture. «Sto bene» mormorò.
«Qualche graffio e qualche ammaccatura, ma niente di rotto.»
«Questo incidente toglie ogni dubbio.» Voss era più scosso di Brock.
«Andiamo via di qui.»
Brock scosse la testa in segno di diniego. «No!»
«Sei matto?» lo incalzo l'altro. «Vuoi rimanere qui da solo, con gli animali
impazziti e ogni cosa che va in malora?»
«Io rimango.»
«E io, no! Anzi, ho una mezza intenzione di costringerti a venire via con
me. Con le cattive.»
Joe ringhiò.
«Non vengo via» disse Brock, mentre si sentiva invadere da una grande
debolezza. «Se vuoi, va' pure.»
«Ma è una pazzia...»