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Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

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sera precedente. Adesso avrebbe voluto costruire un vero motore a reazione<br />

per il suo modello.<br />

Sospirò, mise da parte il lavoro e prese un foglio di carta. I numeri erano<br />

sempre stati la sua passione, e uno dei suoi insegnanti lo aveva iniziato ai<br />

primi rudimenti dell'algebra. Alcuni compagni avevano detto che voleva<br />

diventare il beniamino dei professori, e lui era stato costretto a prenderli a<br />

pugni. Ma l'algebra era una cosa che lo appassionava, non una sciocchezza<br />

come imparare la tavola pitagorica. Con l'algebra costringevi numeri e lettere<br />

a lavorare per te. L'insegnante gli aveva detto che se da grande avesse<br />

desiderato veramente costruire le astronavi, avrebbe dovuto imparare molta<br />

matematica.<br />

Cominciò a disegnare qualche curva. Alle varie equazioni corrispondevano<br />

curve diverse. Era interessante constatare che x = ky + c formava una<br />

retta, mentre x 2 + y 2 = c formava sempre una circonferenza. Ma che cosa<br />

accadeva se si cambiava una delle incognite, la si metteva alla terza potenza<br />

anziché alla seconda? Che cosa succedeva alla y? Non aveva mai pensato<br />

a questo particolare, prima di allora!<br />

Strinse fra le dita il lapis e sporse la lingua per la concentrazione. Occorreva<br />

lavorare d'astuzia sulla x e sulla y, cambiarne leggermente una e poi<br />

vedere...<br />

Era già bene avviato sulla strada per re-inventare il calcolo differenziale<br />

quando la madre lo chiamò in cucina per la colazione.<br />

Peter Corinth era appena uscito dalla doccia e cantava a gola spiegata,<br />

quando scorse Sheila intenta a friggere le uova col prosciutto. Le arruffò i<br />

soffici capelli neri e la baciò sul collo, mentre lei si voltava sorridendo.<br />

«Ha le sembianze di un angelo e cucina come un angelo, questa donna»<br />

disse.<br />

«Come mai, Peter» rispose Sheila «non mi hai mai...»<br />

«Non ho mai trovato le parole adatte» ammise. «Ma è vero quanto il<br />

Vangelo, amore mio.» Si piegò sulla padella aspirando lentamente l'odore<br />

stuzzicante. «Ho il presentimento che questo sia uno di quei giorni nei<br />

quali va tutto bene» disse. «Ho un poco di Hubris, l'orgoglio, per cui gli<br />

dei mi puniranno con una Nemesi. Ate, la capricciosa, farà saltare qualche<br />

valvola a quella sgualdrina di Gertie, ma la tua presenza rimedia a tutto.»<br />

«Hubris, Nemesi, Ate!» La fronte ampia e liscia di Sheila si aggrottò<br />

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