Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

tra settimana avremo tutti in QI di 400.»
Per qualche momento, nessuno parlò. Peter strinse i pugni e Sheila, con
un gridolino d'orrore, corse ad afferrarsi al suo braccio. Mandelbaum soffiò
una nuvoletta di fumo e rifletté sull'informazione, con aria cupa; allungò
una mano per carezzare Sarah, che gliela strinse con riconoscenza. Lewis
sorrideva e continuava a mangiare il tramezzino. Helga sedeva senza
muoversi, il volto liscio e aristocratico privo d'espressione. Dalla strada
giungeva a loro il rumore della città.
«Che cosa succederà?» chiese infine Sheila, con un filo di voce. Tremava
visibilmente. «Che cosa succederà di noi?»
«Dio solo lo sa» rispose Lewis, in tono non privo di gentilezza.
«E continuerà a salire per sempre?» volle sapere Sarah.
«No» rispose Lewis. «Impossibile. È una questione di catene di neuroni,
che aumentano la velocità di reazione, e dell'intensità del segnale trasportato.
La struttura fisica della cellula non può superare certi limiti. Se viene
stimolata eccessivamente, si ha la follia, seguita dall'idiozia e poi dalla
morte.»
«Sino a che punto potremo sopportarlo?» domandò Mandelbaum con il
suo senso pratico.
«Non sono in grado di precisarlo. Il meccanismo del cambiamento e
quello della stessa cellula nervosa non sono ancora del tutto noti. A ogni
modo il concetto del quoziente d'intelligenza è valido unicamente entro
certi limiti. Parlare di un quoziente 400 non ha un senso vero e proprio. A
quel livello, l'intelligenza potrebbe non essere quello che intendiamo con il
termine abituale, ma qualcosa di diverso.»
Corinth era troppo occupato con il proprio lavoro - la misurazione delle
grandezze fisiche interessate dal fenomeno - per informarsi sugli studi del
reparto di Lewis; ora si stupì di quanto fossero avanti nel teorizzare. Solo
ora si rese conto di quegli aspetti spaventosi.
«Lascia perdere il risultato finale» disse Helga, seccamente. «Non possiamo
farci nulla. Adesso, l'importante è come mantenere l'organizzazione
e la civiltà. Come facciamo a mangiare?»
Corinth annuì, cercando di vincere il panico. «Finora, ci ha aiutato la
semplice inerzia sociale» ammise. «La maggior parte della gente ha conservato
il proprio posto di lavoro perché non aveva alternative, ma ora che
le cose sono davvero cambiate...»
«All'Istituto, l'usciere e l'uomo dell'ascensore si sono licenziati ieri» riferì
Helga. «Hanno detto che era un lavoro troppo monotono. Che cosa suc-