Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

«Mmmm, delikat. Sheila, perché non lasci perdere questo bicchierone di
acqua fresca e non sposi me?»
«Ossia, scambiarlo con un boccale di birra?» Gli rivolse un sorriso.
«Touché! Sei cambiata anche tu, vero? Ma a dire il vero ci avresti guadagnato.
Un bel bicchiere di scotch, come minimo.»
«Dopo tutto» disse Corinth seriamente «non siamo qui per una ragione
specifica. Ho pensato, semplicemente, che una discussione generale avrebbe
potuto chiarire la situazione e darci qualche idea.»
Lewis sedette al tavolo. «Vedo che il governo finalmente ha ammesso
che sta accadendo qualcosa» disse, accennando al giornale che giaceva innanzi
a lui. «Sono stati costretti ad ammetterlo, penso, ma questo riconoscimento
ufficiale non servirà a far diminuire il panico. La gente è spaventata,
non sa che cosa l'aspetta e... ebbene, venendo qui, ho visto un uomo in
mezzo alla strada che sbraitava dicendo che era giunta la fine del mondo.
Nel Central Park c'è una riunione religiosa di dimensioni mostruose. Dinanzi
a un bar c'erano tre ubriachi che facevano a botte e non si trovava un
solo agente che potesse immobilizzarli. Ho udito la sirena dei pompieri: si
vedevano grosse vampate in direzione dei Queens.»
«John Rossman adesso si trova a Washington» comunicò Helga, accendendosi
una sigaretta, e aggiunse, rivolta ai Mandelbaum, che non erano al
corrente di quanto succedeva all'Istituto: «È venuto all'Istituto, ha chiesto
ai nostri cervelloni di studiare questo problema e di tenerne segreti i dati.
Poi ha preso un aereo per la capitale. Con le sue conoscenze politiche, è
l'uomo più adatto ad avere il ritratto della situazione.»
«In realtà, non penso che ci sia ancora molto da dire» commentò Mandelbaum.
«Solo piccole cose come quelle che conosciamo anche noi, in
tutto il mondo. Sommate insieme corrispondono a qualcosa di grosso, ma
non c'è ancora un quadro complessivo che possa spiegarle.»
«Non c'è da fare altro che attendere» commentò Lewis. Prese un altro
tramezzino e una tazza di caffè. «Prevedo che entro una settimana comincerà
tutto ad andare al diavolo, e nessuno riuscirà più a fermarlo.»
«Il fatto è...» disse Corinth, alzandosi e cominciando ad andare avanti e
indietro nella stanza «il fatto è che il cambiamento è tuttora in atto. Da
quanto ci è possibile dedurre attraverso i nostri migliori strumenti - per
quanto non siano esatti, dato che anch'essi subiscono l'effetto - il mutamento
mostra persino un'accelerazione.»
«Entro i margini d'errore, mi pare che l'aumento sia geometrico» disse
Lewis. «È appena iniziato, fratelli. Se continua così, prima che passi un'al-