Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

«Buoni, buoni... Fermo, Tom! Jerry, calma, buono...» andava ammansendoli
Brock, mentre li legava a un palo presso la tettoia che serviva da
riparo agli attrezzi.
Joe, il grosso setter inglese, saltellava festoso intorno all'uomo, e il suo
pelo lucidissimo mandava riflessi d'oro e bronzo sotto i raggi vividi del sole.
Era il cane del signor Rossman, il proprietario della tenuta, ma Brock si
era preso cura della bestia sin da quando era cucciolo, e il cane si era affezionato
a lui e lo seguiva dovunque considerandolo il suo vero padrone.
«Cuccia, cuccia. Che diavolo ti prende? Ti vuoi calmare?»
La vasta proprietà si stendeva tutt'intorno: da un lato gli edifici della fattoria,
dall'altro gli alloggi dei dipendenti, mezzo nascosti tra gli alberi, e,
dietro, un'infinita distesa di boschi che coprivano ettari di terreno. C'erano
una distesa di prato, un frutteto e il giardino, tra le coltivazioni e la grande
e bianca casa padronale: una casa che era quasi sempre vuota da quando le
figlie di Rossman si erano sposate e la moglie era morta, ma in quei giorni
il padrone era lì. Gli piaceva di tanto in tanto coltivare fiori in quel tranquillo
angolo di mondo all'estremo nord dello Stato di New York. Brock si
stupiva un poco che un miliardario come Rossman potesse divertirsi a
piantar rose, soprattutto adesso che era quasi vecchio!
La porta del magazzino scricchiolò quando Brock entrò a prendere l'aratro
grande. Era un attrezzo pesantissimo, e il contadino mugugnava tra sé
mentre impegnava tutte le sue forze per portarlo all'aperto; ma c'era un certo
orgoglio nei borbottìi dell'uomo: non era da tutti riuscire a smuovere
quell'aratro con il solo aiuto delle proprie braccia. Rise nel vedere come i
cavalli scalpitassero alla comparsa dell'attrezzo. I cavalli erano bestie pigre;
non avrebbero mai lavorato, se avessero potuto farne a meno.
Con un ultimo sforzo trascinò l'aratro dietro i cavalli e lo attaccò alle bestie,
poi si sfregò le mani soddisfatto; sciolse le bestie dal palo, prese posto
e, facendo sibilare per l'aria le lunghe redini, incitò i cavalli con un grido.
Ma Tom e Jerry rimasero al loro posto, limitandosi a scalpitare in modo
indolente.
Brock ripeté il gesto e il grido, e allora Tom cominciò a rinculare adagio,
anziché avanzare. Brock brandì più strettamente le redini, le fece schioccare.
Tom sbuffò e, con un movimento deliberato, quasi umano, abbatté la
pesante zampa sull'attacco del vomere, mandandolo in I pezzi.
Per un buon minuto Brock rimase di stucco, senza riuscire a trovare una
spiegazione convincente. Poi scosse la testa rossa e disse forte: «È stato un
caso...» All'improvviso, la mattinata gli parve eccessivamente silenziosa.