Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

trappolato lo fece rabbrividire: aveva l'odore dell'uomo. L'annusò a lungo
provando sul muso la sensazione del freddo umido della brina. Il cancelletto
non si mosse. Eppure, prima, si era mosso per imprigionarlo.
Si abbassò e premette il dorso contro il listello; quindi con uno sforzo
provò a spingerlo in alto, e il legno scricchiolò. Il coniglio respirava affannosamente,
a denti stretti, ma provò ancora una volta. La saracinesca cominciò
a scorrere nelle guide; l'animaletto sfrecciò via, libero.
Si fermò, per un momento, disorientato: la luce della luna che tramontava
gli colpiva gli occhi, disturbandolo. La saracinesca scattò nuovamente
in giù: la bestiola si voltò e fuggì.
Archie Brock si era trattenuto sino a tarda ora nei campi a nord della tenuta
per togliere i ceppi degli alberi tagliati. Il signor Rossman voleva che
il lavoro fosse finito per il mercoledì successivo, per poter dare inizio all'aratura
nel suo nuovo campo, e aveva promesso a Brock un premio se fosse
riuscito a terminare entro quel giorno. Perciò l'uomo aveva portato con sé
qualcosa da mangiare per cena ed era rimasto nei campi sino a quando non
si era fatto troppo buio per vedere. Poi si era messo in cammino lungo i
cinque chilometri che lo separavano da casa, perché non gli consentivano
di usare la jeep o il camion.
Cercava di non pensarci, ma era stanco, e sentiva qualche indolenzimento.
Avrebbe bevuto volentieri un bel bicchiere di birra. Ma per la maggior
parte del tragitto non pensò a nulla; si limitava ad alzare il piede e a posarlo,
e la strada percorsa si allungava alle sue spalle. La strada era fiancheggiata
da alberi scuri che gettavano lunghe ombre sul terreno rischiarato
dalla luna. Udiva lo stridere dei grilli e una volta sentì anche il lamento di
un gufo. Pensò che doveva prendere il fucile e uccidere quel gufo prima
che si portasse via i pulcini. Il signor Rossman non aveva obiezioni sul fatto
che Brock andasse a caccia.
Curioso quanto pensasse, quella notte. Di solito si limitava ad andare per
la sua strada, soprattutto quando era stanco come ora, ma - forse era colpa
della luna - gli venivano in mente cose, e le parole si formavano da sole,
dentro di lui, come se gli fossero suggerite da qualcun altro. Pensava al suo
letto e a come sarebbe stato gradevole disporre di un mezzo di locomozione
che lo portasse a casa. Purtroppo, però, guidando il camion o la jeep, gli
accadeva di confondersi, e un paio di volte era finito contro un ostacolo e
li aveva danneggiati. Strano che gli fosse successo, però, perché tutt'a un
tratto gli pareva che non fosse molto difficile guidare: bastava imparare alcuni
segnali stradali e tenere gli occhi aperti: questo era tutto.