Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

nell'intimo. Lassù il cielo era di un azzurro pallido, il sole splendeva, ma
senza calore, e lasciava cadere la sua luce a sprazzi su tutto il paesaggio
vasto e desolato. Il vento forte lo colpiva sulle guance, agitava i suoi vestiti
e faceva stormire gli alberi.
Brock uscì dall'edificio principale e camminò lentamente, trascinando i
piedi sull'erba secca. Joe lo seguiva tranquillo, alle sue calcagna. Dalla tettoia
proveniva un rumore di martellate su lastre di ferro. Mehitabel e Mac
stavano costruendo un distillatore a gas di carbone; per loro era un gran
divertimento, e le scorte di benzina erano esigue. Alcuni erano andati in
città, altri stavano facendo la siesta dopo il pranzo della domenica. Brock
era solo.
Per un momento pensò di fermarsi a chiacchierare con Mehitabel. No,
avrebbe fatto meglio a lasciarla lavorare tranquilla; e poi la sua conversazione
era piuttosto limitata. Decise di fare una passeggiata nei boschi; era
già pomeriggio avanzato, ed era una giornata troppo bella per rimanere in
casa.
Ella Mae uscì da una delle casette e gli andò incontro ridendo. «Salve»
gli disse.
«Oh, salve! Come va?»
«Sto bene» disse lei. «Puoi entrare. Non c'è nessuno.»
«No, grazie. Devo controllare uno steccato.»
«Potrei venire con te?» chiese lei timidamente.
«È meglio di no» disse Brock. «Sai, i maiali potrebbero essere ancora in
giro nei dintorni.»
Gli sbiaditi occhi azzurri di Ella Mae si riempirono di lacrime. La ragazza
abbassò la testa deforme, dicendo: «Non ti fermi mai da me!»
«Lo farò quando ne avrò l'occasione» rispose Brock. «È solo perché sono
terribilmente indaffarato. Sai come succede.» E si allontanò più in fretta
che poté.
"Occorre che le trovi un marito" rifletté. "Ancora adesso deve esserci un
certo numero di tipi del suo genere che vaga smarrito. Non posso sopportare
che mi dia la caccia in questo modo; è intollerabile per entrambi."
Abbozzò un sorriso amaro. La sua posizione gli dava tanti guai e poche
ricompense. Lui era comandante, pianificatore, maestro, dottore, padre
confessore, e, ora, anche sensale di matrimoni!
Si piegò per carezzare la testa di Joe, con la mano grossa e callosa. Il cane
gli leccò il polso e scodinzolò allegramente. Qualche volta un uomo poteva
essere maledettamente solo. Neppure un amico come Joe poteva col-