Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

i, mescolato a quello umido e pesante del legno marcio: un odore che gli
procurava una leggera nausea. Dall'altra parte delle rovine c'erano alcune
tende; in mezzo a queste, troneggiava la nave spaziale.
Era lucente e bella, come un blocco di ghiaccio grigio puntato verso le
stelle e illuminato dalla luna. Grunewald l'osservò e fu assalito da una ridda
di sentimenti: un senso di fierezza, di conquista prepotente, il riconoscimento
della sua bellezza, che gli faceva mancare il fiato dall'emozione,
la constatazione che presto non avrebbe più potuto capire la logica trascendente
che aveva reso possibile la sua rapida progettazione e costruzione...
Guardò Manzelli e disse semplicemente: «Ti invidio, amico mio.»
Per portarla in orbita e compiere il lavoro conclusivo di preparare e mettere
in azione il generatore di campo che costituiva il suo carico, doveva
avere parecchi uomini d'equipaggio. Uomini destinati a morire, perché non
c'era stato il tempo di preparare i mezzi che avrebbero assicurato il loro ritorno.
Grunewald misurava il tempo che mancava alla realizzazione del progetto
come se avesse avuto un mastino alle calcagna. Presto la seconda nave
spaziale in allestimento a New York sarebbe stata pronta, e altrove stavano
costruendone altre. Poi non ci sarebbe stata più sosta nella marcia del tempo
e nella corsa. Quella notte, l'ultima speranza dell'umanità doveva essere
realizzata; se quella occasione fosse fallita, non ce ne sarebbe stata un'altra.
«Penso» disse «che tutto il mondo esulterà di gioia, prima del sorgere
del sole.»
«No» ribatté l'australiano, realistico. «S'infuneranno più di un nido di
vespe. Dobbiamo pur dare loro il tempo di rendersi conto che sono stati
salvati.»
E il tempo c'era. L'astronave era equipaggiata con un armamento di gran
lunga superiore a quello che l'uomo, prima della metamorfosi, avrebbe potuto
realizzare in un secolo. I suoi robot avrebbero potuto distruggere ogni
altra nave o missile mandato dalla Terra. E l'uomo, l'intera razza vivente,
avrebbe avuto l'opportunità di trarre un sospiro, ricordare i suoi primi amori,
e poi non avrebbe più pensato ad attaccare la nave spaziale.
Gli altri avevano scaricato la cassa proveniente dall'America e avevano
portato sul posto il delicato contenuto. Ora stavano collocando il materiale
sul terreno e Grunewald e Manzelli lo controllavano attentamente. Qualcuno
accese una lampada al neon, e il suo fascio di luce fredda e bianca fe-