Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

Altre ombre, irriconoscibili nella notte illuminata a tratti dalla luna, si
avvicinarono. Una di esse parlò con un tipico accento austriaco: «Dottor
Grunewald, dottor Manzelli, posso presentarvi il maggiore Rosovsky, Sri
Ramavastar, il signor Hwang Pu-Yi...» e continuò a nominare gli altri; erano
presenti una ventina di persone, compresi i due americani.
Non molto tempo prima, quello sarebbe stato un gruppo di persone assai
strano, se non addirittura impossibile: un ufficiale russo, un mistico indù,
un filosofo e teologo francese, un politico irlandese, un commissario cinese,
un ingegnere australiano e un banchiere svedese. Era come se tutta la
Terra si fosse riunita per una insurrezione pacifica. Tuttavia nessuno di loro
era oggi quello che era stato una volta, e il loro comune denominatore
era costituito dall'interesse di ripristinare qualcosa che era andato perduto.
«Ho portato con me gli apparati di controllo» annunciò Grunewald vivacemente.
«Dov'è il materiale pesante?»
«È tutto qui» disse l'irlandese. «Possiamo cominciare quando vogliamo.»
Grunewald diede uno sguardo all'orologio. «Mancano due ore alla mezzanotte»
osservò. «Ce la faremo per quell'ora?»
«Credo di sì» rispose il russo. «Ormai è quasi tutto montato.»
Mentre si incamminavano verso la spiaggia, il russo indicò una massa
scura di proporzioni rilevanti, alla fonda nella laguna illuminata dalla luna.
Lui e il suo collega si erano procurati quel piroscafo da carico alcuni mesi
prima e l'avevano equipaggiato con macchinari che permettevano di pilotarlo
in due sole persone. Questo era solo una parte del lavoro; in verità,
non era stato molto difficile arrivare a quel risultato per uomini decisi, nel
momento della confusione, mentre la vecchia civiltà crollava. Avevano diretto
la nave prima verso il Baltico, prelevando una parte del carico in
Svezia; poi avevano toccato la Francia, l'Italia, l'Egitto e l'India lungo la
rotta per la destinazione convenuta. Adesso, da alcuni giorni, il lavoro di
montaggio e di equipaggiamento della nave spaziale procedeva rapidamente.
La superficie del mare brontolava e tuonava, schizzando getti di spuma
bianca verso le costellazioni. La sabbia e le conchiglie crepitavano sotto le
scarpe, le palme e i bambù stormivano seccamente per la brezza, e un piccolo
pappagallo, disturbato, starnazzava nell'oscurità. Tutto il resto dell'isola
taceva, avvolto nel silenzio.
Più avanti, le rovine di una vecchia caserma si confondevano nel fogliame
delle piante rampicanti. Alle nari di Grunewald giunse odore di fio-