Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

dopo qualche tempo erano sorti gli alberi. Le cose avevano mantenuto
quell'aspetto forse per centinaia di anni, fino a quando, all'orizzonte, non
era apparsa una canoa.
Erano polinesiani, quella razza di uomini bruni e statuari che viaggiavano
in tutto quel mare, alla ricerca di Hawaiki la bella. Impregnati di sole e
di salsedine, non temevano di affrontare migliaia di chilometri di sconfinata
immensità, perché si lasciavano guidare dalle stelle e dalle grandi correnti
marine, e confidavano nelle proprie braccia per pagaiare, regolando il
ritmo sul loro grido: "Tohiha! Hioha! Itoki! Itoki!".
Una volta tirate a riva le canoe, avevano fatto sacrifici a Nan dai denti di
pescecane, si erano intrecciati fiori di ibisco nei lunghi capelli e avevano
danzato sulla spiaggia, perché avevano valutato l'isola e l'avevano giudicata
di loro gradimento.
Poi l'avevano abbandonata. Ma l'anno successivo, o l'anno dopo del successivo,
o quello che veniva ancora dopo, perché l'oceano era grande e non
c'era misura del tempo, erano tornati con altri compagni, portando donne e
animali; quella notte i fuochi si erano levati alti sulla riva. In seguito era
sorto un villaggio di capanne di paglia; i bambini giocavano nudi nella
brezza del mare, e i pescatori si recavano oltre la laguna col sorriso sulle
labbra. E questo era durato per cento o duecento anni, sino a quando non
erano arrivati gli uomini dal viso pallido.
Le loro grosse canoe dalle ali bianche si erano fermate accanto all'isola
solo poche volte, perché non si trattava di un'isola importante; tuttavia avevano
scaricato regolarmente il loro solito carico di vaiolo, malaria e tubercolosi;
in modo che, presto, nessuno degli uomini dalla carnagione bruna
ne era rimasto immune. In seguito avevano sviluppato una certa immunità,
anche con l'aiuto del sangue bianco, ed era venuto il tempo dei raccoglitori
di copra, dei missionari, e delle conferenze internazionali per stabilire
se quell'atollo, fra gli altri, appartenesse a Londra, Parigi, Berlino, o
Washington, i grossi villaggi che si trovavano dall'altra parte del mondo.
Finalmente era stato raggiunto un modus vivendi che comprendeva l'attività
delle navi mercantili, il cristianesimo e la raccolta della copra e del
tabacco. La gente dell'isola, che già era divenuta un misto di varie razze,
era abbastanza soddisfatta, per quanto cominciasse ad avere dei seri grattacapi;
e quando qualcuno dei figli, che attraverso una lunga serie di circostanze
era andato a studiare in America, era poi tornato con l'intenzione di
ridare all'isola l'indipendenza, la gente gli aveva riso in faccia. Gli indigeni
si ricordavano solo vagamente dei vecchi tempi, e del resto la loro storia