Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

vassoio e sedette.
Era una bella donna alta e slanciata, con i lunghi capelli biondi raccolti
sulla nuca, ma c'era qualcosa nei suoi modi, un'energia impersonale, una
freddezza, forse semplicemente un modo poco femminile di parlare e di
vestire, che la rendeva meno attraente di quanto non fosse in realtà. Corinth
pensò che era cambiata dai vecchi tempi dell'università. Lui aveva
preso il dottorato all'Università del Minnesota, dove Helga studiava giornalismo,
e all'epoca si erano frequentati con reciproca soddisfazione, anche
se lui era troppo innamorato del suo lavoro e di un'altra ragazza per farle
seriamente la corte. In seguito avevano mantenuto un contatto epistolare, e
due anni prima lui le aveva procurato un posto di segretaria presso l'Istituto.
Adesso Helga dirigeva la segreteria della direzione e svolgeva brillantemente
le sue mansioni.
«Uffa! Che giornata!» esclamò la ragazza. Si passò una mano nervosa e
sottile sui capelli e rivolse ai due uomini un sorriso stanco. «Sono tutti
preoccupati, oggi. Tutti e anche qualcuno in più» continuò «e cercano di
scaricare le loro ansie su di me. Gertie ha fatto le bizze...»
«Davvero?» Corinth la guardò con una certa costernazione. Sperava che
il computer, Gertie, come lo chiamavano familiarmente all'Istituto, potesse
risolvere le sue equazioni, e adesso gli venivano a dire che non funzionava.
«Cos'è che non va?» chiese preoccupato.
«Lo sanno solo Dio e Gertie, e nessuno dei due dice niente. Allanbee ha
fatto uno dei soliti controlli stamani e ha osservato che sbagliava i calcoli.
Non si tratta di un grosso difetto, ma è sufficiente per disorientare chiunque
abbia bisogno di soluzioni precise. Da allora continua a controllare i
circuiti per trovare il guasto, ma finora non ha avuto alcun risultato. E io
devo rinviare tutte le prenotazioni.»
«Molto strano» mormorò Lewis.
«Inoltre ci sono alcuni piccoli strumenti, specialmente quelli dei laboratori
di fisica e di chimica, che sembrano impazziti. Il polarimetro di Murchison
presenta un errore spaventoso... un decimo dell'uno per cento, non
ho capito bene.»
Lewis soffocò a stento un'imprecazione. «Davvero?» chiese, girandosi
verso la donna. «Può darsi che non siano impazziti i miei neuroni ma i
miei strumenti... No, non può essere. La differenza è troppa. Deve essere
qualcosa che riguarda le cellule. Ma come diavolo faccio a stabilire quello
che è successo alle mie cellule» sbottò «se gli strumenti non funzionano?»
Mormorò qualche imprecazione in tedesco, aggrottando la fronte.