Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

«Senti. Mi è venuta fame» disse Helga. «Perché non andiamo a pranzo?»
«No, grazie, non ho fame.» Sheila si alzò, rassettandosi con gesti meccanici:
«Addio, Helga.»
«No, non "addio". Sheila. Ci rivedremo ancora, quando starai bene.»
«Sì, starò bene. Ma addio.»
Uscì dall'ufficio e poi dallo stabile. Adesso fuori c'era più gente, e lei vi
si mescolò. Attraversò la strada e si rifugiò in un portone di fronte, dove
poteva rimanere nascosta.
Non provava alcun senso di distacco. Sentiva solo un grande vuoto dentro
di sé, come se il dolore, la solitudine e lo stupore si fossero divorati tra
loro. Di tanto in tanto qualche ombra passava nella sua mente, ma non la
spaventavano più. Aveva quasi pietà di loro. Poveri fantasmi! Sarebbero
svaniti presto.
Vide Helga uscire a sua volta e incamminarsi da sola per la strada, certo
per andare a mangiare un boccone, prima di tornare al lavoro. Sheila sorrise,
scuotendo leggermente la testa. "La povera, efficiente Helga!" pensò.
Infine uscirono anche Grunewald e Manzelli, immersi in conversazione.
Sheila sentì il cuore accelerare i battiti. Aveva le palme delle mani fredde e
umide. Attese che i due uomini si allontanassero, poi attraversò la strada e
rientrò nell'Istituto.
Il ticchettio dei suoi tacchi echeggiava sulle scale. La giovane donna respirò
a fondo, cercando di imporsi la calma. Quando giunse al settimo piano
si fermò un momento per riprendere fiato, poi corse nel corridoio, fino
al laboratorio di fisica.
Aprì la porta e la tenne un istante socchiusa; esitò un attimo, guardando
la macchina non ancora ultimata. Grunewald non le aveva parlato di un assurdo
piano per...? Meglio lasciar perdere. Non avrebbe potuto funzionare.
Lui e Manzelli, tutta quella piccola banda di passatisti, erano dei pazzi.
"E io, sono pazza?" si chiese. Se era così, si sentiva animata da una strana
forza. Per fare ciò che si accingeva a fare occorreva una maggiore decisione
che per mettersi in bocca la canna di una pistola e premere il grilletto.
La macchina per lo shock sovrastava il tavolo come un mostruoso animale
corazzato. Lei lavorò in fretta per regolarla. Si era ricordata della collera
di Peter per il suo impiego, mentre era in isolamento, e Kearnes le aveva
dato volentieri tutti i testi che lei gli aveva chiesto, contento che lei
avesse trovato un interesse. Sorrise nuovamente. Povero Kearnes! Come lo