Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

nervose, i neuroni. Sto cercando di mantenerle in vita in ambienti diversi
per vedere come variano le loro proprietà elettriche col variare delle condizioni.
Ho prelevato varie sezioni di tessuto cellulare contenente i neuroni,
secondo il sistema Lindberg-Carrell, con speciali accorgimenti. Tutto procedeva
molto bene, ma oggi, quando abbiamo fatto il solito controllo, abbiamo
ottenuto degli strani risultati. Completamente diversi. Allora li ho
controllati tutti, e non ce n'era più uno che corrispondesse!»
«Eh?» Corinth sollevò le sopracciglia e continuò a masticare per parecchi
secondi. «Qualcosa che non va nei tuoi apparecchi?»
«Non mi sembra che si tratti di questo: non ho trovato guasti. Sono propenso
a credere, piuttosto, che siano cambiate le cellule. Un cambiamento
lieve, ma significativo.» Parlò più in fretta di prima. Il suo tono tradiva
l'eccitazione. «Sai come lavora un neurone?» riprese. «Come un elemento
attivo all'interno di un computer. Viene eccitato da... uno stimolo, trasmette
un segnale, e quindi rimane inattivo per una frazione di secondo. Il successivo
neurone riceve lo stesso segnale, lo trasmette e rimane a sua volta
inattivo per qualche frazione di secondo. Ebbene, oggi tutto è diverso. Il
periodo di inattivazione è più breve, vari microsecondi, e... be', diciamo
semplicemente che tutto il sistema reagisce molto più in fretta di prima, e
che gli stessi impulsi sono assai più intensi.»
Peter rifletté per qualche istante sull'informazione. «Sembra che tu sia
incappato in qualcosa di grosso» commentò poi.
«Già, ma qual è la causa? L'ambiente, l'apparecchiatura sono uguali a
quelli di ieri, ti assicuro, ed è tutta la mattina che cerco di capire se ho ottenuto
qualcosa che merita un premio Nobel, oppure è un semplice errore
tecnico.»
Molto lentamente, come se il suo cervello si ritraesse da qualcosa che
cominciava appena a percepire, Corinth disse: «È strano che tutto ciò dovesse
accadere oggi.»
«Eh?» Lewis lo guardò con aria interrogativa; Corinth riferì su quanto
gli era successo.
«Molto strano» ammise il biologo. «Eppure non ci sono stati grandi
temporali negli ultimi giorni... l'ozono stimola la mente... ma in ogni caso
le mie colture sono chiuse in contenitori di vetro.» Improvvisamente, il suo
sguardo si illuminò.
Corinth si guardò alle spalle. «Ehi, c'è Helga. Mi domando perché ha
fatto tanto tardi. Ciao!» la salutò. Si alzò per farle un segno col il braccio
ed Helga Arnulfsen si diresse decisa verso di loro, depose sul tavolino il