Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

na...»
Il sorriso di Sheila era enigmatico come la morte. «Non tornerà mai più.
Ma, adesso, vi saluto.»
Uscì nel corridoio. Vicino alla scala c'era un bagno. Non c'era la scritta
"uomini" e "donne" - il mondo aveva superato quei pudori - e lei entrò e si
guardò allo specchio. La faccia che vide era scavata, i capelli erano opachi
e le cadevano sulle spalle come se fossero senza vita. Con l'acqua e il pettine
cercò di ravviarli, senza sapere bene perché lo facesse, poi scese al
primo piano.
La porta del direttore era aperta e dalla finestra entrava una leggera corrente
d'aria. L'interno era pieno di macchine che probabilmente facevano il
lavoro di un gruppo di impiegati. Sheila oltrepassò la prima stanza e bussò
alla porta aperta della stanza interna.
Helga Arnulfsen sollevò la testa dallo scrittoio. Anche lei era dimagrita,
osservò Sheila, e il suo sguardo s'era fatto più cupo. Ma anche se era vestita
più modestamente che in passato, aveva un aspetto energico e sicuro. La
sua voce, di solito in chiave di contralto, proruppe in un trillo di sorpresa:
«Sheila!»
«Come stai?»
«Entra, mettiti a sedere. È da molto tempo che non ho il piacere di vederti.»
Helga sorrideva, quando fece il giro del tavolo per stringere la mano
di Sheila, ma lei notò che aveva la mano fredda.
Helga premete un pulsante e la porta si chiuse. «Adesso possiamo parlarci
in privato» le disse. «È l'indicazione di non disturbare.» Prese una sedia
e sedette davanti a Sheila, incrociando le gambe in una posa leggermente
mascolina. «Sono davvero lieta di vederti. Spero che tu stia bene.»
"Povera ragazza" pensò "non mi sembri affatto guarita."
«Io...» cominciò Sheila. Congiunse le mani e poi le staccò, le posò sulla
borsetta. «Io... perché sono venuta?»
"Per Peter" dissero gli occhi di Helga.
Un cenno d'assenso. «Sì, deve essere come dici. A volte non so perché...
ma lo amavamo tutt'e due, vero?»
«Tu» disse Helga con voce afona «sei la sola a cui pensasse.» "E lo hai
ferito. La tua sofferenza era un dolore per lui."
«Lo so. Questa era la cosa peggiore. Eppure, non era più lo stesso» disse
Sheila. «Era molto cambiato, come tutti gli altri. Per quanto lo trattenessi,
scivolava via da me. Il tempo stesso me lo portava via. L'avevo perduto
prima ancora che fosse morto.»