Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

Manzelli rispose con una certa asprezza: «Non è ovvio? Intendiamo costruire
una stazione spaziale, e portarla a parecchie migliaia di chilometri
al di sopra della superficie terrestre su una determinata orbita. Munendola
di impianti generatori di un campo di inibizione, saremo in grado di ricondurre
l'umanità alle condizioni di una volta.»
Lei non pianse, né sospirò, né si mise a ridere. Fece un cenno come se
ciò che aveva udito fosse privo di significato.
"Lei si è allontanata dalla realtà" la accusarono gli occhi di Grunewald.
"Sino a che punto ragiona ancora?"
"Che realtà?" ribatté lei, con un altro sguardo.
Manzelli si strinse nelle spalle. Sapeva che lei non avrebbe riferito a nessuno
ciò che aveva saputo, gliel'aveva detto il suo sguardo, ed era questo
l'importante. Se le sue parole non avevano prodotto in lei quella esplosione
di gioia che si attendeva, non era una cosa che lo riguardasse.
Sheila si avvicinò a un angolo della stanza dov'era raggruppata una serie
di macchinari che avevano tutto l'aspetto di apparecchiature sanitarie. Vide
una lettiga munita di cinghie, uno stipo con siringhe e aghi, e la macchina
che sovrastava cupamente un lato del lettino.
«Che cosa è questa?» domandò. Dal suo tono, era chiaro come già lo sapesse,
ma erano troppo presi dai propri pensieri per accorgersene.
«Un apparecchio modificato per il trattamento mediante elettroshock»
disse Grunewald. Spiegò che sin dalle prime settimane successive al mutamento
erano stati fatti tentativi per studiare gli aspetti funzionali dell'intelligenza
per mezzo della distruzione sistematica delle cellule della corteccia
cerebrale di alcuni animali, e la misurazione degli effetti. Ma gli
studi erano stati subito abbandonati perché gli esperimenti si erano dimostrati
troppo inumani e relativamente privi di utilità. «Pensavo che ne fosse
a conoscenza» riprese. «Era nel dipartimento di biologia e psicologia
quando Peter era qui. Ricordo che protestò energicamente per quegli esperimenti.
Non se ne è lamentato con lei?»
Sheila annuì.
«Il mutamento ha reso gli uomini crudeli» disse Manzelli. «E ora non
sono più uomini. Sono diventati qualcosa di diverso dall'uomo, e questo
mondo di intelligenza senza radici morali ha perduto tutti i suoi sogni e i
suoi affetti. Desideriamo che torni a esistere il senso di umanità.»
Sheila volse le spalle all'apparecchiatura nera e sgraziata. «Addio» disse.
Grunewald fissò il pavimento. «Vuole tenersi in contatto con noi?» le
disse. «Ci faccia sapere dove dobbiamo cercarla, così, quando Peter tor-