Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

modi» le disse Grunewald, lievemente sorpreso.
Il giovanotto brontolò qualcosa, e Grunewald fece un cenno al suo indirizzo.
«Le presento Jim Manzelli» disse. «È qui per aiutarmi a finire. Jim,
questa è la signora Corinth, la moglie del mio capo di prima.»
Manzelli abbassò la testa. «Piacere di conoscerla» mormorò. Aveva lo
sguardo di un esaltato.
Grunewald si avvicinò a Sheila sfregandosi le mani macchiate di qualche
liquido che usavano per gli esperimenti. «A che dobbiamo il piacere,
signora Corinth?»
Lei rispose lentamente, impacciata per la timidezza che le serrava la gola:
«Desideravo solamente dare uno sguardo attorno. Non volevo disturbarvi.»
I suoi occhi chiedevano loro di essere gentili con lei.
Grunewald la osservò attentamente, e lei lesse sul suo viso la sorpresa:
"Quanto è dimagrita! C'è qualcosa che la tormenta... le sue mani non stanno
mai ferme". Compassione: "Povera ragazza, deve essere stato molto
penoso per lei, non è così? Abbiamo sentito tutti la mancanza di Peter".
Una cortesia finale: "Spero che abbia superato la crisi". «È stata male?»
chiese poi ad alta voce.
Sheila gli rivolse un cenno d'assenso. «Dov'è Johansson?» domandò. «Il
laboratorio non sembra più lo stesso senza di lui... e senza Peter.»
«È andato ad aiutare... in Africa, credo. Abbiamo davanti a noi un lavoro
colossale, troppo grande e troppo improvviso.»
«Poveretti!»
Grunewald annuì. Poi guardò Manzelli: «C'è qualcosa?»
Lo sguardo indagatore di Manzelli sostava già da qualche istante su
Sheila. Lei si turbò, e Grunewald diede un'occhiata di rimprovero al collega.
«Sono venuta da Long Island, oggi» riprese la giovane donna, con un
sorriso mesto. «Sì, adesso si fidano a lasciarmi uscire. Almeno, non possono
tenermi chiusa e hanno troppo da fare per pensare tutto il giorno a me.»
L'espressione di Grunewald si fece buia. «È venuta per salutarci un'ultima
volta, non è così?»
«Desideravo rivedere il posto ancora una volta, solo per un momento. È
ancora tanto pieno di lui!» Poi, con un improvviso sguardo implorante: «È
morto, vero?»
Con un'espressione triste, l'uomo rispose: «Non possiamo saperlo. La
nave è in ritardo di mesi, ma solamente un grave incidente potrebbe averla
distrutta. Però, può darsi che sia entrata nel campo spaziale di inibizione