Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

della Quinta Avenue. Forse perché era ancora in uso, non aveva la compostezza
monumentale delle cose morte. Sheila vi entrò. Non c'era nessuno
nell'atrio: solo, in un angolo, un apparecchio misterioso munito di lampade
incandescenti e di luci intermittenti, che ronzava tra sé. Si diresse verso l'ascensore,
ma all'ultimo momento scelse le scale. Chissà che modifiche gli
avevano fatto: forse era del tutto automatico, forse rispondeva direttamente
al pensiero, forse avevano messo un cane come inserviente.
Giunta al settimo piano con il fiato un po' mozzo, si incamminò nel corridoio.
Non era cambiato, almeno quello: gli uomini che vi lavoravano erano
troppo occupati. Ma i vecchi tubi al neon erano spariti e adesso l'aria
stessa - o le pareti, il soffitto, il pavimento? - erano luminosi. Era difficile
calcolare le distanze in mezzo a quella luce uniforme.
Sostò davanti alla porta dell'antico laboratorio di Corinth e inghiottì a
vuoto, colta da un timore improvviso. "Stupida" disse a se stessa "non ti
mangeranno di certo." Ma che cosa poteva esserci di mutato, là dentro?
Che cosa stavano facendo?
Raddrizzò le spalle e bussò alla porta. Percepì una impercettibile esitazione
da parte di chi stava all'interno, poi un: "Avanti". Girò la maniglia ed
entrò.
Dentro non era cambiato quasi niente, e questo forse la stupì. Alcuni apparecchi
erano accantonati in un angolo ed erano coperti di polvere, e lei
non capì che cosa fosse posato sugli altri tre tavoli. Ma era sempre stato
così, quando era andata a trovare suo marito in passato; un ammasso di aggeggi
che non avevano alcun significato per lei. Era sempre la stessa stanza
grande, con le finestre aperte a un immenso cielo luminoso, la stessa vista
lontana di moli e di magazzini, un grembiule da laboratorio appeso alla
parete da riverniciare, e lo stesso odore misto di gomma e di ozono, sospeso
nell'aria. Sul tavolo di Peter c'erano sempre i manuali consumati dalle
frequenti consultazioni, l'accendisigari da tavolo - che lei gli aveva regalato
per Natale, oh, molto tempo fa - si copriva di polvere accanto a un portacenere
vuoto e poi la sua poltrona, leggermente reclinata all'indietro, come
se fosse andato via da poco e stesse per tornare da un momento all'altro.
Grunewald alzò gli occhi dal suo lavoro, battendo gli occhi come lei ricordava,
da miope. Aveva l'aspetto più stanco e le spalle più curve di una
volta, ma il viso era lo stesso. Un giovane dalla pelle abbronzata, che Sheila
non conosceva, lo stava aiutando.
«Come mai, signora Corinth! Questo è un piacere inaspettato. Si acco-