Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

dosi di un materiale poco richiesto, era stato incettato. Il presunto compratore
è risultato essere qualcuno che aveva acquistato per conto di un terzo,
che a sua volta aveva acquistato per conto di un quarto, del quale ultimo
non si sono potute avere notizie. Questo fatto ha destato l'attenzione degli
Osservatori, che hanno svolto indagini in tutti i laboratori della città: nessuno
dei laboratori aveva acquistato quel prodotto, e così si è pensato che
fosse stato mandato all'estero per mezzo di qualche aeroplano privato, o
con qualche altro mezzo. Hanno chiesto agli Osservatori di altri Paesi di
collaborare nell'indagine. È risultato che i nostri doganieri avevano controllato
una cassa contenente quelle valvole, arrivata all'aeroporto di Idlewild.
Questa notizia mi ha messo una pulce nell'orecchio, e ho cercato di
appurare dove erano andate a finire quelle valvole. Ma non ho avuto fortuna:
la traccia si perdeva all'aeroporto. Perciò anch'io ho fatto la stessa richiesta
di collaborazione ai vari corpi di Osservatori sparsi per il mondo, e
ho saputo che erano in corso altre indagini per faccende del genere. Per esempio,
in Australia erano scomparse parti di astronavi spaziali, e un carico
di uranio era sparito dal Congo Belga. Può darsi che questi fatti non significhino
molto, ma mi sono chiesto: se si tratta di un progetto lecito, per
quale motivo tenerlo così segreto? Desidero che mi vengano assegnati altri
uomini per intensificare le indagini. Questa faccenda puzza.»
Mandelbaum fece un cenno di assenso. E se si fosse trattato dell'attuazione
di qualche pazzo o pericoloso esperimento, basato su reazioni nucleari,
che avrebbe potuto devastare tutto il territorio da lui amministrato?
Oppure di un piano dettagliatamente premeditato? Non si poteva ancora
giudicare.
«Farò in modo che ti siano messi a disposizione gli uomini dei quali hai
bisogno» promise.
18
Era l'inizio dell'estate: il precedente timido accenno di fogliame verde
era diventato un manto fitto, messo in risalto dalla luce solare, in perpetuo
conversare con il vento; aveva smesso di piovere un'ora prima, e una leggera
brezza fresca portava ancora con sé una spruzzata di gocce finemente
polverizzate che facevano l'effetto di un bacio spettrale per chi avesse sollevato
il viso verso il cielo; alcuni passeri saltellavano sulle strade; la massa
quieta e tersa degli edifici si stagliava contro il luminoso cielo azzurro e
le migliaia di finestre accoglievano i raggi del sole del mattino e lo riflet-