Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

Mandelbaum soffiò una boccata di fumo e considerò la richiesta. Gli Osservatori
erano stati creati da lui, ma la notizia era arrivata lontano ed era
probabile che entro breve tempo il governo internazionale li prendesse al
suo servizio. Per facilitare il compito di chi doveva governare una società
di quel genere, era necessario disporre di una fonte sicura di informazioni,
era necessario vagliare una immensa quantità di notizie, quotidianamente,
per evitare che sfuggisse qualche sviluppo. Gli Osservatori raccoglievano
il materiale in vari modi: uno dei sistemi più efficaci era quello di girovagare
come cittadini qualsiasi, parlare alla gente e usare la logica per trarre
tutte le deduzioni possibili.
«Ci vuole del tempo per reclutarli e addestrarli, Brian» disse Mandelbaum.
«Dimmi esattamente per quale motivo hai bisogno di questi uomini.»
«Bene, per prima cosa c'è da affrontare il problema dei deficienti. Vorrei
aggiungere un paio d'uomini alla squadra incaricata di questo servizio.
Non è un lavoro facile; sa che ce ne sono parecchi in giro e occorre individuarli
e guidarli con tatto per la giusta via, indirizzarli verso una di quelle
piccole colonie che stanno sorgendo un po' dappertutto.»
«Ed è anche necessario tenere sott'occhio queste colonie per proteggerle
contro ogni interferenza. Prima o poi dovremmo pur prendere una decisione
nei loro riguardi. Ma questo fa parte integrante di ciò che dovremo decidere
nei riguardi di noi stessi, la qual cosa è ancora molto confusa. Va
bene, c'è dell'altro?»
«Ho avuto sentore di qualcos'altro. Non posso dire esattamente di che
cosa si tratta, ma deve essere qualcosa di grosso, e credo che in parte faccia
capo qui a New York.»
Mandelbaum tornò subito serio. «Che cosa sarebbe, Brian?» chiese con
calma.
«Non lo so. Può darsi che non si tratti di un'attività criminale. Ma è un
grosso affare. Ho avuto qualche notizia imprecisa da una dozzina di Paesi
sparsi per il mondo. Materiale scientifico e impianti vengono smistati per
vie traverse e non se ne ha più notizia.»
«E allora? Per quale motivo ogni scienziato dovrebbe renderci conto minutamente
di tutte le sue azioni?»
«Non c'è motivo. Ma, per esempio, il corpo degli Osservatori svedesi ha
scoperto qualcosa. Qualcuno a Stoccolma aveva bisogno di un particolare
tipo di valvola, qualcosa di molto speciale. Il fabbricante ha risposto che
tutto il quantitativo di cui disponeva, che peraltro era molto esiguo trattan-