Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

la sua segretaria gli aveva passato la comunicazione. «Pronto» disse.
«William Jerome» risposero all'altro capo del filo. Era il sovrintendente
alla costruzione degli impianti per la produzione di alimenti sintetici a
Long Island. Era stato ingegnere civile prima del mutamento e aveva continuato
a esercitare la stessa professione a un livello più alto. «Ho bisogno
di un consiglio» continuò «e mi sembra che lei sia la persona più esperta
nel campo delle relazioni umane.»
Parlava in modo piuttosto strano, come del resto anche Mandelbaum;
usavano entrambi lo stesso linguaggio Unitario affermatosi recentemente.
Il linguaggio era strettamente logico e privo di qualsiasi ridondanza; una
grande quantità di significati precisi venivano condensati in poche parole.
Probabilmente sarebbe diventata la lingua internazionale degli uomini d'affari
e degli scienziati, anche se non forse dei poeti, ma era stata diffusa solo
la settimana precedente.
Mandelbaum si accigliò. L'incarico di Jerome era forse il più importante
che ci fosse al mondo, in quei giorni. Qualcosa come due miliardi di uomini
dovevano essere nutriti, e gli impianti di produzione di alimenti sintetici
avrebbero permesso la distribuzione gratuita di una dieta adeguata, se
pure non molto gustosa. Ma per prima cosa doveva essere assicurata la loro
produzione.
«Di che cosa si tratta, questa volta?» chiese. «Altri fastidi con il Forte
Knox?» L'oro era ormai un metallo di impiego industriale, apprezzato unicamente
per la sua conducibilità e per la sua inattaccabilità agli agenti
chimici, e a Jerome ne occorrevano grandi quantità per costruire i tubi e le
vasche di reazione dei concentratori.
«No, finalmente hanno cominciato a consegnare il materiale. Si tratta
degli operai. Ho notato che lavorano a singhiozzo, e forse presto faranno
uno sciopero.»
«Per quale motivo? Vogliono paghe più alte?» chiese Mandelbaum, in
tono ironico. Il problema del denaro non era stato ancora risolto, e non sarebbe
stato risolto fino a che il valore della nuova ora di lavoro-uomo non
avesse ottenuto un riconoscimento generale: frattanto s'era stabilito un sistema
di retribuzione locale, che consisteva nel rilascio di buoni che potevano
essere scambiati per beni e servizi. Ma c'erano poche cose da acquistare
e una maggiore quantità di denaro sarebbe stata inutile.
«No, hanno superato questo punto. Ma il fatto è che non desiderano lavorare
sei ore al giorno. Ritengono che sia troppo monotono azionare i
perforatori e mescolare il cemento. Ho cercato di spiegare loro che ci vorrà