Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

coli diamanti. La freddezza di lei, simile a quella dei gioielli, diceva molte
cose a Corinth, che si era chiesto per quanto tempo sarebbe riuscita a frenare
le lacrime, una volta che l'astronave avesse preso il volo; lui le aveva
stretto le mani e non aveva saputo pronunciare una sola parola. Dopo, lei si
era intrattenuta con Lewis, mentre Peter aveva condotto Sheila nei pressi
della nave.
Sheila gli era sembrata piccola e delicata, nel suo cappotto invernale. Era
dimagrita ancora, le ossa delicate le affioravano sotto la pelle, e aveva gli
occhi enormi. Ultimamente era diventata molto silenziosa. S'era messa a
sedere, guardando un punto dietro di lui, e di tanto in tanto veniva scossa
da un leggero tremito. Le mani che Peter aveva stretto fra!e sue erano terribilmente
sottili.
«Non dovrei lasciarti, tesoro» le aveva detto, parlando nel modo antico e
facendo sì che le sue parole risultassero carezzevoli.
«Non sarà per molto tempo» aveva risposto lei con voce fioca e inespressiva.
Non aveva trucco, e le sue labbra apparivano più smorte di
quanto non fossero normalmente. «Credo di cominciare a star meglio.»
Lui aveva scosso affermativamente il capo. Kearnes, lo psichiatra, era un
buon uomo, un tipo rubicondo dal fare paterno e con un cervello acuto
come la lama di un rasoio. Riconosceva che la sua terapia era di carattere
sperimentale, come una ricerca a tentoni nei labirinti sconosciuti del nuovo
cervello umano, ma aveva cominciato a ottenere buoni risultati su alcuni
pazienti. Rifiutata la barbarie della mutilazione cerebrale attraverso la chirurgia
o l'elettroshock, pensava che un periodo di isolamento dall'ambiente
familiare permettesse al paziente di eseguire, sotto guida, il riadattamento
necessario.
Lo psicologo gli aveva parlato con il nuovo linguaggio, il giorno prima.
(Il mutamento ha causato uno shock psichico senza precedenti in ogni organismo
provvisto di un sistema nervoso. Per i più fortunati, i più forti, i
più risoluti, per coloro che, per particolari circostanze, hanno interessi rivolti
verso l'esterno piuttosto che dedicarsi a un'attività introspettiva, sembra
che l'adattamento sia avvenuto senza danni eccessivi, per quanto io
supponga che noi tutti porteremo sino alla tomba le conseguenze di questo
shock. Ma i meno fortunati sono stati colpiti da una neurosi che in molti
casi è diventata profonda psicosi. Sua moglie, dottor Corinth, mi permetta
di essere esplicito, è pericolosamente vicina alla pazzia. La sua vita passata,
essenzialmente, non le ha consentito di acquisire la preparazione necessaria
per affrontare un improvviso cambiamento radicale del proprio esse-