Poul Anderson - Quoziente 1000~1977.pdf

nalmente, cosa strana, non provava nessuna esaltazione per la conquista. Si
trattava di cosa troppo grande per essere salutata con squilli di tromba.
Spinta da una forza che era di gran lunga superiore a quella dei comuni
razzi, libera dai limiti di velocità stabiliti da Einstein, la nave reagiva contro
l'intera massa dell'universo e, quando viaggiava a una velocità superiore
a quella della luce, la sua non era una velocità nel senso stretto della parola.
La sua posizione nello spazio - non una posizione "reale", ma la posizione
più probabile - si spostava in un modo che aveva richiesto, per la sua
descrizione, un intero nuovo ramo della matematica. Generava il proprio
campo pseudo-gravitazionale, il suo carburante era la massa - qualunque
massa - che veniva trasformata in energia, nove per dieci alla ventesima
potenza erg per grammo. Gli schermi compensavano aberrazioni ed effetto
Doppler e mostravano lo splendore nudo dello spazio a occhi che non potevano
vederlo senza protezione. La nave trasportava, proteggeva e nutriva
il suo fragile carico di tessuto organico, e coloro che partecipavano a quella
corsa come se fossero dèi, sapevano della propria mortalità con netta e,
in certo modo, tonificante chiarezza.
Nonostante tutti i requisiti ai quali doveva rispondere, la nave aveva un
aspetto quasi incompleto. Nella fretta di condensare in pochi mesi il lavoro
di un migliaio di anni, i costruttori avevano omesso di collocarvi alcune
preziose apparecchiature: i calcolatori e i robot che avrebbero potuto rendere
quasi completamente automatico il governo della nave. Ma gli uomini
che erano a bordo, date le loro mutate facoltà mentali, avrebbero eseguito
ogni calcolo e risolto equazioni differenziali di ogni genere con la stessa
facilità delle macchine. C'era stata una fretta disperata nell'esecuzione del
progetto, quasi si fosse convinti che la nuova umanità dovesse trovare subito
una nuova frontiera. La prossima astronave sarebbe stata molto diversa
perché avrebbe potuto giovarsi dei dati riportati indietro dalla prima.
«Il conteggio dei raggi cosmici è pressoché costante» disse Lewis. La
nave era dotata di numerosi strumenti di misura, montati all'esterno dello
scafo, fuori portata dei campi di forza che la proteggevano e che alteravano
la curvatura dello spazio. (Credo che questo annulli definitivamente la teoria
che quei raggi siano di origine solare.)
Corinth annuì. L'universo, almeno per quanto riguardava la parte che essi
avevano attraversato, sembrava contenere una pioggia di particelle elettricamente
cariche che attraversavano lo spazio con origine e destinazione
sconosciute. O forse avevano un'origine ben definita? Forse costituivano
una parte integrante del cosmo, come le stelle e le nebulose. La parte pro-