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SARDEGNA151rea al centro, il giudicato di Cagliari nella parte meridionale– signorie rurali di carattere patriarcale e regni autoctoniorganizzati in una sorta di federalismo ante litteramsu scala regionale. Il periodo giudicale fu moltoimportante soprattutto per la formazione di una prima coscienza“nazionale” sarda, che si manifestò in particolarenella lotta contro i dominatori aragonesi guidata dai giudicidi Arborea Mariano IV e poi dalla figlia Eleonora(morta nel 1404): molto amata dal popolo, Eleonora è ancoraoggi una delle donne sarde più conosciute, autorevolee audace condottiera le cui opere e aspirazioni sono consideratecome il migliore esempio di autogoverno, libertàe indipendenza della Sardegna. Nel frattempo, tra il XII eil XIII secolo le repubbliche di Pisa e Genova ebbero fortiinteressi nell’Isola: edificarono borghi e instaurarono Comuni,fortificarono città e rocche per difendere i possedimentidelle famiglie nobili, lasciando, nel paesaggio enelle tradizioni dei sardi, importanti segni ancora oggi benChiesa S.Saturnino -Cagliaririconoscibili. Durante l’età dei giudicati e durante il governopisano e genovese furono edificate fra l’altro moltefra le più significative chiese in stile romanico dell’Isola,oggi maestosi testimoni di un tempo in cui monaci, architettie maestranze di alta scuola italiana furono i fautoridell’espansione dell’arte europea in Sardegna. Certo,a volte la Sardegna navigò lontana dalla penIsola italica,soprattutto durante i quattro secoli del dominio catalano-spagnoloin cui molti studiosi individuano l’origine ol’incancrenirsi dei problemi che affliggeranno l’Isola finoalla soglia del Novecento: la miseria delle popolazioni rurali,l’arretratezza culturale ed economica causata da un sistemadi governo basato sullo sfruttamento tramite balzellie pesanti imposte, il feudalesimo che sottraeva tuttociò che il popolo produceva, a cui si aggiunsero le ricorrenticarestie e pestilenze, la malaria endemica e il continuoassillo delle incursioni piratesche a cui gli ibericinon seppero mai far fronte in maniera decisiva.