TESI_FILE INTERO - Università degli Studi di Ferrara

Innanzitutto, sulla base di questi dati è possibile desumere che l’attenzione sia in grado dimodificare la risposta di startle indipendentemente dall’attività del sistema emozionale. Èinfatti emerso, sia nei bambini di 3 mesi di vita sia nei bambini di 5 mesi di vita, che lalatenza al picco della risposta era più breve durante una condizione di attenzione ancoratarispetto alla condizione di controllo. Tale effetto, emerso indipendentemente dalla condizioneaffettiva indagata e dal gruppo di età indagato, corrisponde al pattern modulatorio giàindividuato negli adulti (Anthony & Graham, 1983, 1985) ed a partire dai 3 mesi di vita(Richards, 1998, 2000). Le connessioni neurali tra le strutture del sistema attentivo e lestrutture responsabili della risposta di startle sembrerebbero essere già mature ai 3 mesi di vitaed in grado di modificare i parametri della risposta in maniera indipendente rispetto all’attivitàdelle strutture neurali di tipo emozionale.Al contrario la modificazione della risposta da parte dello stato affettivo sembrerebbeessere strettamente dipendente dall’attività del sistema attentivo. Sia a 3 sia a 5 mesi di vita, èstato possibile riscontrare una modificazione della risposta di startle determinata dallacondizione affettiva degli infanti solamente durante una condizione di attenzione ancorata.L’effetto modulatorio esercitato dalla condizione affettiva non è infatti emerso durante lacondizione di controllo. Sulla base di questi dati si potrebbe ipotizzare che le connessionineurali esistenti tra sistema attentivo e sistema emozionale siano fondamentali nel consentirealle influenze modulatorie esercitate dagli stati affettivi di emergere. A tale proposito è statodimostrato che l’amigdala (la struttura neurale ritenuta responsabile del potenziamento dellostartle durante una condizione affettiva negativa) formi una sinapsi con i nuclei mesencefaliciprofondi prima di trasmettere il segnale alle strutture neurali responsabili dello startle(Frankland & Yeomans, 1993; Yeomans & Pollard, 1993). Tale sinapsi è ritenuta esserefondamentale per il fenomeno del potenziamento dello startle nei ratti. Tuttavia il networkneurale responsabile della modificazione della risposta di startle è tutt’altro che benconosciuto nell’essere umano. Rimangono infatti ancora numerose lacune rispetto aimeccanismi neurali responsabili del fenomeno (v. Koch, 1999). I dati del presenteesperimento potrebbero tuttavia suggerire una strategia di indagine per comprendere laneurodinamica alla base della modificazione affettiva dello startle: concentrarsi sulleconnessioni tra strutture neurali implicate nel processamento attentivo e strutture neuraliimplicate nel comportamento emozionale.86