TESI_FILE INTERO - Università degli Studi di Ferrara

Grazie all’utilizzo dello startle probe paradigm, un paradigma sperimentale che si basa sullamodulazione affettiva della risposta di startle, Balaban (1995) è riuscita a dimostrare che a 5mesi di età gli infanti sono in grado di discriminare e di comprendere il significato affettivo dialcune espressioni facciali, inibendo la risposta durante la visione di immagini raffigurantivolti sorridenti (a causa dell’attivazione del sistema motivazionale appetitivo) e potenziandola risposta durante la visione di volti arrabbiati (a causa dell’attivazione del sistemamotivazionale aversivo). In un recente studio (Dondi, 2008; Franchin, 2006) è stato inoltrepossibile dimostrare la presenza della modulazione affettiva in infanti di 3 e di 5 mesi di vita.Grazie all’analisi delle espressioni facciali di sorriso e di distress esibite dagli infanti nel corsodella prova sperimentale, è stato possibile individuare i soggetti caratterizzati da uno statoemozionale estremamente negativo (in base ad una netta prevalenza di espressioni facciali didistress) e da uno stato emozionale estremamente positivo (in base ad una netta prevalenza diespressioni facciali di sorriso). Le analisi delle risposte di startle elicitate in questi due gruppidi bambini (negativi e positivi) hanno dimostrato come la magnitudine di infanti di 5 mesicaratterizzati da una netta prevalenza di espressioni facciali di distress sia potenziata rispettoagli infanti caratterizzati da una netta prevalenza di espressioni facciali di sorriso.Scopo del presente esperimento è l’indagine della modulazione affettiva della rispostadi startle elicitata in concomitanza dell’esibizione spontanea da parte di infanti di 5 mesi divita di espressioni facciali positive (sorriso) e di espressioni facciali negative (distress).Sebbene infatti sorriso e distress possano essere considerate due espressioni facciali peculiaridi uno stato emozionale a tono edonico positivo e negativo nella prima infanzia, nessunostudio sino ad ora ha mai indagato la modulazione della risposta di startle (cioè l’attivazionedei due sistemi motivazionali ipotizzati da Lang, 1995) proprio in concomitanzadell’esibizione di tali espressioni facciali. Lo startle elicitato in concomitanza delleespressioni facciali di emozioni potrebbe diventare un marcatore per indagare, nel corso delleprimissime fasi dello sviluppo, la relazione tra espressioni facciali e attivazione dei sistemimotivazionali che sostengono le emozioni. Questo esperimento si pone come la primaesplorazione della modulazione affettiva della risposta di startle elicitata in corrispondenzadell’esibizione spontanea di espressioni facciali non solo nell’infante, ma nell’essere umanoin generale. Mediante l’utilizzo dell’AIMMSS, l’apparato sperimentale che permette lamisurazione non invasiva dello startle, è stato possibile misurare latenza e magnitudine dellarisposta motoria globale di startle esibita dagli infanti in seguito ad una stimolazione acustica.Inoltre, l’intensità del riflesso di ammiccamento palpebrale (la prima componente dellarisposta di startle a comparire in seguito alla stimolazione) è stata codificata mediante53