TESI_FILE INTERO - Università degli Studi di Ferrara

La prima, evidenziata da Grillon e Baas (2003), è legata alla difficoltà nell’individuarestimolazioni dotate di un significato affettivo per infanti nei primi mesi di vita, in grado cioèdi modulare affettivamente la risposta di startle. Secondo i due autori, in particolare, leimmagini connotate affettivamente utilizzate per l’indagine della modulazione negli adulti,avrebbero una scarsa salienza affettiva durante la prima infanzia. Tale posizione sarebbeavvalorata dai risultati forniti da McManis et al. (McManis, Berg, Bradley, Cuthbert, & Lang,2001), i quali hanno approfondito i significato affettivo delle immagini utilizzate con soggettiadulti nell’indagine della modulazione affettiva della risposta di startle in bambini dai 7 ai 10anni (McManis, Berg, Bradley, Cuthbert, & Lang, 2001). Tale studio ha messo in evidenzacome le immagini dell’International Affective Picture System (il set di immaginistandardizzate ideato da Lang per indagare la modulazione affettiva dello startle; Lang, 1995)non fossero adeguate ad indagare il fenomeno durante l’infanzia, poiché non riuscivano(particolarmente nei soggetti di sesso maschile) a determinare l’attivazione dei due statimotivazionali, appetitivo ed aversivo, ipotizzati da Lang (1995). Tuttavia, nonostante ladifficoltà nell’individuazione di stimoli dotati di salienza affettiva durante i primi mesi di vita,si ritiene che la presentazione di immagini rimanga una valida metodologia per l’indaginedelle modificazioni indotte sulla risposta di startle da parte degli stati emozionali positivi enegativi. Testimonianza della validità di tale metodologia sono i risultati conseguiti daBalaban (1995), la quale adottando un set di immagini adatte ad indagare il fenomeno ininfanti di 5 mesi di vita, raffiguranti volti sorridenti, arrabbiati o ad espressione neutra, èriuscita a dimostrare l’esistenza della modulazione affettiva della risposta di startle già a taleetà.Esiste tuttavia una seconda problematica legata all’utilizzo di stimoli nell’indagine dellamodulazione affettiva della risposta di startle. Normalmente potenziamento e inibizione dellarisposta di startle vengono utilizzati per indagare la responsività dell’individuo ad una serie distimoli connotati affettivamente. Spesso indagando tale fenomeno viene utilizzata laterminologia motivated attention (Lang, Bradley, & Cuthbert, 1997; Schupp, Cuthbert,Bradley, Hillman, Hamm, & Lang, 2004), poiché l’effetto dell’attenzione rivolta agli stimoliaffettivi 3 viene modulato dalla valenza affettiva degli stimoli stessi. Tuttavia questoparadigma sperimentale non è in grado di scindere l’effetto che lo stato attentivo (che èsempre ancorato, cioè rivolto allo stimolo) e lo stato affettivo hanno sulla modificazione dellarisposta di startle. Poiché infatti sia lo stato attentivo sia lo stato emozionale sono in grado di3 Come si è visto nel primo capitolo, una condizione di attenzione ancorata determina una facilitazione delriflesso, mentre una condizione di non ancoraggio attentivo determina un’inibizione della risposta.47