TESI_FILE INTERO - Università degli Studi di Ferrara

itrova un utilizzo del paradigma dello startle probe nell’indagine dello sviluppo affettivo edattentivo nei primi mesi di vita. Successivamente verranno analizzati i fattori primari che nehanno determinato una scarsa diffusione nella ricerca sullo sviluppo.Modulazione affettivaLo studio di Marie Balaban (1995) rappresenta un esempio paradigmatico dellaversatilità d’uso dello startle probe paradigm nella ricerca sullo sviluppo umano. Scopo diquesto esperimento era indagare, attraverso la modulazione della risposta di startle, se ibambini di 5 mesi sono in grado, non solo di discriminare percettivamente tra diverseespressioni facciali di emozione, ma anche di comprenderne il significato.La Balaban (1995), adattando ai suoi obiettivi di ricerca la metodologia messa a puntoda Lang e collaboratori (Bradley et al., 1993; Lang, 1995), ha presentato ai bambini, mediantela proiezione di diapositive, espressioni facciali di gioia (espressioni positive), di rabbia(espressioni negative) ed espressioni neutre. Lo stimolo acustico in grado di attivare lo startle(un breve ed improvviso picco di rumore bianco) veniva somministrato in corrispondenza deiperiodi in cui i bambini esploravano visivamente gli stimoli. Il disegno sperimentaleconsentiva di predire che soltanto la comprensione del significato di quelle specificheespressioni avrebbe potuto determinare il fenomeno della modulazione della risposta di startle,potenziandola durante l’esposizione alle espressioni di rabbia e inibendola durante lapresentazione di espressioni di gioia. Veniva assunto, in particolare, sulla base del modello diLang (1995), che l’esposizione all’espressione di rabbia fosse in grado di attivare il sistemamotivazionale aversivo del bambino, così come l’esposizione all’espressione di gioia attivasseil sistema motivazionale appetitivo. Il blink, utilizzato come indice o marcatore (probe) ingrado di rivelare il significato attribuito dai bambini alle espressioni facciali, veniva rilevato emisurato attraverso la registrazione elettromiografica dell’attività del muscolo orbicularisoculi.Attraverso l’utilizzo di questa ingegnosa procedura, la Balaban (1995) è riuscita adimostrare l’influenza modulatoria esercitata dalle espressioni emotive sul riflessod’ammiccamento e quindi la capacità di attribuire a 5 mesi un significato connotatoaffettivamente alle espressioni di gioia e rabbia. Infatti, rispetto al blink elicitato durante lapresentazione delle diapositive neutre, l’ampiezza del riflesso aumentava quando lo stimolouditivo veniva somministrato durante la visione di espressioni di rabbia e si riduceva durantela visione di espressioni di gioia. E’ importante sottolineare che prima di questo lavorosperimentale era già noto che il bambino molto precocemente è in grado di discriminare28