TESI_FILE INTERO - Università degli Studi di Ferrara

ortogonali indipendenti (Heponiemi, Ravaja, Elovainio, Naatanen, & Keltikangas-Jarvinen,2006; Watson et al., 1999). Questo modello prevede inoltre che queste due dimensioniformino una struttura circomplessa, cioè un modello in cui i descrittori fondamentali delmondo affettivo possano essere posizionati sistematicamente attorno al perimetro di uncerchio posto attorno ai due assi (Heponiemi et al., 2006; Watson & Tellegen, 1985).L’ampia mole di dati a conferma di una struttura bidimensionale dello spazio affettivo,ha portato ad interrogarsi sull’origine di tale struttura. L’analisi delle funzioni di base e delsignificato evolutivo di tali dimensioni hanno portato numerosi autori (tra cui, come abbiamovisto anche Peter Lang) a credere che l’affect sia il risultato dell’attività di sistemibiocomportamentali di base (Watson et al., 1999). In particolare la fluttuazione in questedimensioni rifletterebbe l’opera di due sistemi motivazionali che, attraverso una lungaevoluzione, medierebbero l’uno comportamenti diretti all’approccio e l’altro comportamentidiretti all’evitamento (Schneirla, 1959). Rifacendosi perciò a questi modelli teorici, Lang haformulato un’ipotesi (la Motivational Priming Hypothesis) che, a partire da una più generaleinterpretazione del mondo affettivo, riesce a spiegare, secondo l’autore, il complessocomportamento emozionale dell’essere umano, grazie, in particolare, ai dati derivanti dallamodulazione affettiva di un semplice riflesso, lo startle.Strutture modulatorie: strutture neurali responsabili della modificazione dello startleL’approfondita indagine neurologica della modificazione della risposta di startle haconsentito, negli ultimi anni, di comprendere con maggiore accuratezza le funzioni ed ilfunzionamento di alcune strutture neurali ritenute fondamentali per il comportamentoemozionale. La struttura neurale su cui maggiormente si è concentrato lo studio sullamodificazione della risposta è il Nucleus reticularis Pontis caudalis. Tale struttura, come èstato specificato in parte anche in precedenza, è l’elemento chiave del circuito neuraleprimario dello startle, sia perché media la risposta, sia perché è la struttura a cui giungono gliinput di tipo modulatorio provenienti da diverse zone cerebrali (Koch, 1999).In particolar modo il potenziamento della risposta di startle è stato oggetto dimolteplici indagini. Numerosi sono infatti gli stimoli o gli eventi che possono determinare unaumento della risposta, e, di conseguenza, numerose sono anche le strutture neurali chepossono mediare questo effetto. Lo startle può essere potenziato attraverso il condizionamentodi un’emozione di paura (Davis, 2006), attraverso una prolungata esposizione ad una luceintensa nel ratto (Walker and Davis, 1997) o una prolungata esposizione al buio nell’essereumano (Grillon & Baas, 2003), attraverso la lesione o la stimolazione di alcune aree cerebrali24