TESI_FILE INTERO - Università degli Studi di Ferrara

RiassuntoUn nuovo approccio metodologico per l’indagine della modificazione del riflesso ditrasalimento (startle) nei primi mesi di vitaIl riflesso di trasalimento (startle) è una reazione innata di tipo difensivo (Lang, 1995;Yeomans, Li, Scott, & Frankland, 2002), deputata all’immediata reazione dell’organismo inseguito ad uno stimolo improvviso e di forte intensità. Lo startle soddisfa ampiamente irequisiti necessari per essere usato strumento d’indagine in quanto è modificabiledall’esperienza, è facilmente ed universalmente elicitabile (Landis & Hunt, 1939) e le suecaratteristiche fisiche e temporali sono ben conosciute e controllabili (Costa & Ricci Bitti,1998; Davis, Hitchcock, & Rosen, 1987).Nonostante l’importanza dello studio di questo riflesso in diversi ambiti di ricerca(dallo studio dei fenomeni motivazionali, emotivi, attentivi, all’individuazione di patologie acarico del sistema nervoso centrale; Balaban, 1996; Lang, 1995; Richards, 1998; Prechtl &Beintema, 1964), la modificazione dello startle rimane un fenomeno ancora relativamenteinesplorato nella prima infanzia. Lo scarso utilizzo dello startle registrato sino ad ora nellaricerca psicologica dello sviluppo può essere imputato principalmente a due problematiche: ladifficoltà nell’individuare e sviluppare nuove metodologie adatte ad indagare lamodificazione dello startle nelle prime fasi dello sviluppo; l’intrusività ed l’invasività dellamisurazione che comunemente viene adottata nella rilevazione della risposta di startle, cioèl’elettromiografia del riflesso di ammiccamento palpebrale.Nel presente lavoro vengono proposti due studi sperimentali che indagano lamodificazione dello startle attraverso una nuova metodologia misurativa di tipo non invasivo(AIMMSS) e un nuovo paradigma sperimentale basato sull’utilizzo degli indici espressivofaccialiinfantili. In particolare, gli indici principali associati all’esibizione di espressionifacciali positive (sorriso) e negative (distress) sono stati codificati mediante l’utilizzo dei piùnoti sistemi di codifica del comportamento facciale infantile (Baby FACS, Oster, in corso distampa; AFFEX, Izard, Dougherty, & Hembree, 1983; MAX, Izard, 1979). Il primo studio (N= 12) propone un’indagine della modulazione affettiva della risposta di startle elicitata inconcomitanza dell’esibizione spontanea da parte di infanti di 5 mesi di vita di espressionifacciali positive (sorriso) e di espressioni facciali negative (distress). I risultati ottenutiinducono ad ipotizzare che le espressioni facciali agiscano come una sorta di primingmotivazionale in grado di diversificare, a seconda del loro carattere negativo (distress) opositivo (sorriso), l’intensità della risposta di startle elicitata immediatamente dopo la loro